El dióxido de carbono (fórmula química CO2) es un gas incoloro, inodoro y vital para la vida en la Tierra. Aunque tradicionalmente también se conoce como anhídrido carbónico, este nombre está en desuso y debe evitarse su utilización. Este compuesto químico encontrado en la naturaleza está compuesto de un átomo de carbono unido con sendos enlaces covalentes dobles a dos átomos de oxígeno. El CO2 existe en la atmósfera de la Tierra como gas traza a una concentración de alrededor de 0,04 % (400 ppm) en volumen. Fuentes naturales incluyen volcanes, aguas termales, geíseres y es liberado por rocas carbonatadas al diluirse en agua y ácidos. Dado que el CO2 es soluble en agua, ocurre naturalmente en aguas subterráneas, ríos, lagos, campos de hielo, glaciáres y mares. Está presente en yacimientos de petróleo y gas natural. El CO2 atmosférico es la principal fuente de carbón para la vida en la Tierra y su concentración pre-industrial desde el Precámbrico tardío era regulada por los organismos fotosintéticos y fenómenos geológicos. Como parte del ciclo del carbono, las plantas, algas y cyanobacterias usan la energía solar para fotosintetizar carbohidratos a partir de CO2 y agua, mientras que el O2 es liberado como desecho. Las plantas producen CO2 durante la respiración. Es un producto de la respiración de todos los organismos aeróbios. Regresa a las aguas gracias a las branquias de los peces y al aire mediante los pulmones de los animales terrestres respiradores, incluidos los humanos. Se produce CO2 durante los procesos de descomposición de materiales orgánicos y la fermentación de azúcares en la fabricación de vino, cerveza y pan. También se produce por la combustión de madera (leña), carbohidratos y combustibles fósiles como el carbón, la turba, el petróleo y el gas natural. Es un material industrial versátil usado, por ejemplo, como un gas inerte en soldadura y extinguidores de incendio, como presurizador de gas en armas de aire comprimido y recuperador de petróleo, como materia prima química y en forma líquida como solvente en la descafeinización y secador supercrítico. Se agrega a las bébidas y en gaseosas incluidas la cerveza y el champán para agregar efervescencia. Su forma sólida es conocida como "hielo seco" y se usa como refrigerante y abrasivo en ráfagas a presión. El dióxido de carbono es un importante gas de efecto invernadero. La quema de combustibles de carbono desde la Revolución Industrial ha aumentado rápidamente su concentración en la atmósfera, lo que ha llevado a un calentamiento global. Es además la principal causa de la acidificación del océano, ya que se disuelve en el agua para formar ácido carbónico.

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Carbon dioxide (chemical formula CO2) is a colorless and odorless gas vital to life on Earth. This naturally occurring chemical compound is composed of a carbon atom covalently double bonded to two oxygen atoms. Carbon dioxide exists in Earth's atmosphere as a trace gas at a concentration of about 0.04 percent (400 ppm) by volume. Natural sources include volcanoes, hot springs and geysers, and it is freed from carbonate rocks by dissolution in water and acids. Because carbon dioxide is soluble in water, it occurs naturally in groundwater, rivers and lakes, in ice caps and glaciers and also in seawater. It is present in deposits of petroleum and natural gas. Atmospheric carbon dioxide is the primary source of carbon in life on Earth and its concentration in Earth's pre-industrial atmosphere since late in the Precambrian was regulated by photosynthetic organisms and geological phenomena. As part of the carbon cycle, plants, algae, and cyanobacteria use light energy to photosynthesize carbohydrate from carbon dioxide and water, with oxygen produced as a waste product. Carbon dioxide (CO2) is produced by all aerobic organisms when they metabolize carbohydrate and lipids to produce energy by respiration. It is returned to water via the gills of fish and to the air via the lungs of air-breathing land animals, including humans. Carbon dioxide is produced during the processes of decay of organic materials and the fermentation of sugars in bread, beer and winemaking. It is produced by combustion of wood, carbohydrates and fossil fuels such as coal, peat, petroleum and natural gas. It is a versatile industrial material, used, for example, as an inert gas in welding and fire extinguishers, as a pressurizing gas in air guns and oil recovery, as a chemical feedstock and in liquid form as a solvent in decaffeination of coffee and supercritical drying. It is added to drinking water and carbonated beverages including beer and sparkling wine to add effervescence. The frozen solid form of CO2, known as "dry ice" is used as a refrigerant and as an abrasive in dry-ice blasting. Carbon dioxide is a significant greenhouse gas. Since the Industrial Revolution, anthropogenic emissions - including the burning of carbon-based fossil fuels and land use changes (primarily deforestation) - have rapidly increased its concentration in the atmosphere, leading to global warming. It is also a major cause of ocean acidification because it dissolves in water to form carbonic acid.

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