Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible hecha de cristales de nieve o gotas de agua microscópicas suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz las atraviese, cuando esto ocurre la coloración se torna gris o incluso negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosférico y dependiendo de algunos factores, las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve. Las nubes son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los océanos.[cita requerida] Las nubes se observan a simple vista y se clasifican según un sistema internacional creado a comienzos del siglo XIX por Luke Howard, químico y meteorólogo inglés que las dividió en cuatro grandes categorías: 1. \n* cirros, que son penachos elevados y en forma de escobilla, compuestos por cristales de hielo; 2. \n* estratos, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua; 3. \n* nimbos, nubes capaces de formar precipitaciones; 4. \n* cúmulos, nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano. Nuestro sistema moderno de clasificación de nubes incluye muchas combinaciones y subdivisiones de estas cuatro categorías básicas. Cuando un meteorólogo habla de precipitación, se refiere a lluvia, nieve o cualquier forma de agua líquida o sólida que se precipita, o cae, del cielo. La cantidad de lluvia caída se mide por medio de pluviómetros. La forma más simple de pluviómetro es un recipiente de lados rectos con una escala, o regla, para medir la profundidad del agua que cae en él. La mayoría de estos aparatos la conducen por un embudo a un tubo más estrecho, para permitir mediciones más precisas de cantidades pequeñas de precipitación. Tal como otros instrumentos meteorológicos, los pluviómetros pueden hacerse de modo que registren sus mediciones en forma continua.

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In meteorology, a cloud is an aerosol comprising a visible mass of minute liquid droplets or frozen crystals, both of which are made of water or various chemicals. The droplets or particles are suspended in the atmosphere above the surface of a planetary body. On Earth, clouds are formed by the saturation of air in the homosphere (which includes the troposphere, stratosphere, and mesosphere). The air may be cooled to its dew point by a variety of atmospheric processes or it may gain moisture (usually in the form of water vapor) from an adjacent source. Nephology is the science of clouds which is undertaken in the cloud physics branch of meteorology. Cloud types in the troposphere, the atmospheric layer closest to Earth's surface, have Latin names due to the universal adaptation of Luke Howard's nomenclature. It was formally proposed in December 1802 and published for the first time the following year. It became the basis of a modern international system that classifies these tropospheric aerosols into five physical forms and three altitude levels or étages. These physical types, in approximate descending order of mean altitude range, include cirriform wisps and patches, stratocumuliform layers (mainly structured as rolls, ripples, and patches), cumuliform heaps and tufts, stratiform sheets, and very large cumulonimbiform heaps that often show complex structure. The physical forms are cross-classified by altitude levels to produce ten basic genus-types or genera. Some of these basic types are common to more than one form or more than one level, as illustrated in the stratocumuliform and cumuliform columns of the classification table below. Most genera can be divided into species, some of which are common to more than one genus. These can be subdivided into varieties, some of which are common to more than one genus or species. Cirriform clouds that form higher up in the stratosphere and mesosphere have common names for their main types, but are sub-classified alpha-numerically rather than with the elaborate system of Latin names given to cloud types in the troposphere. They are relatively uncommon and are mostly seen in the polar regions of Earth. Clouds have been observed in the atmospheres of other planets and moons in the Solar System and beyond. However, due to their different temperature characteristics, they are often composed of other substances such as methane, ammonia, and sulfuric acid as well as water.

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