Una federación (del latín foederatio, "unión") es una agrupación institucionalizada de entidades sociales relativamente autónomas. Generalmente asociado directamente a la conformación de Estados conformados a su vez por la reunión de varias entidades territoriales y políticas. También suele denominarse Estado federal o república federal y, generalmente, tiene un sistema político republicano y excepcionalmente monárquico. En el plano macropolítico las federaciones están compuestas por divisiones territoriales que se autogobiernan, a las cuales se llega a dar con frecuencia el nombre de estados, cantones, regiones, provincias u otras, que gozan de un mayor o menor grado de autonomía pero que, en cualquier caso, tienen facultades de gobierno o legislación sobre determinadas materias, distintas de las que corresponden a la administración federal (gobierno de la federación). El estatus de autogobierno de las regiones que lo componen está establecido por su constitución y, habitualmente, no puede alterarse unilateralmente por decisión del gobierno de la federación. El modelo federal puede alcanzar incluso al derecho de autodeterminación de los territorios federados, que fue precisamente lo que ocurrió durante el desmembramiento de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. El término se contrapone al de Estado unitario o centralizado. Las federaciones pueden ser multiétnicas o extenderse por amplios territorios, aunque no necesariamente ha de darse alguna de estas situaciones. Con frecuencia las federaciones se constituyen sobre un acuerdo original entre Estados soberanos. Los estados que forman la federación no suelen tener derecho a separarse unilateralmente de la misma. Entre las federaciones más conocidas se encuentran Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos, India, México, Rusia, Suiza y Venezuela. La organización política o estructura constitucional que caracteriza a una federación se conoce como federalismo. Las partes que componen una federación se conocen generalmente con el nombre de "estados", por lo que para diferenciarlos de los "Estados nacionales" suelen ser denominados "estados federados". Dichos estados pueden considerarse dotados de cierta soberanía, ya que ciertas competencias les quedan reservadas con exclusión del gobierno federal. Sin embargo, una federación es algo más que una mera alianza de estados independientes. Los estados que forman una federación no suelen tener competencia en asuntos de política exterior y por tanto carecen de la consideración de independientes bajo el derecho internacional. Algunos países utilizan nombres distintos (y distintivos) para denominar a sus partes federadas: en Suiza se conocen como "cantones" y en Canadá y Argentina se les denomina "provincias". Las federaciones normalmente exhiben una estructura administrativa en la que dos niveles de gobierno ejercen sus facultades sobre una sola jurisdicción, quedando algunas atribuciones reservadas al gobierno federal, otras a los gobiernos locales, y un tercer grupo de ellas que pueden ser concurrentes. Pueden darse excepciones en las cuales algunas partes de la federación quedan bajo control directo del gobierno federal, como ocurre en el caso de los 'territorios' autónomos de Canadá y Australia, con el Distrito de Columbia de los Estados Unidos, con el Distrito Federal en México, o los extintos Territorios Nacionales -todos provincializados-, así como al antiguo sistema vigente en la Capital Federal, hoy Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Argentina). En este último caso, el gobierno federal está dotado de facultades constitucionales especiales en materia de instalación y remoción de algunas estructuras del gobierno local, lo que impide que la entidad sea un verdadero estado federado. Pese a lo anteriormente señalado, no es necesariamente característico de una federación el que exista una gran región central (una "metrópolis") bajo el control directo del gobierno federal. Abundando en el ejemplo de México, la zona metropolitana de la Ciudad de México abarca tal extensión que en ella concurren un gobierno federal, dos gobiernos locales, cincuenta y dos municipales y dieciséis administraciones delegacionales, y ha sido el caso que a lo largo de la última década el gobierno federal ha disminuido su injerencia, al tiempo que los dos gobiernos locales la han acrecentado.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

A federation (also known as a federal state) is a political entity characterized by a union of partially self-governing states or regions under a central (federal) government. In a federation, the self-governing status of the component states, as well as the division of power between them and the central government, are typically constitutionally entrenched and may not be altered by a unilateral decision of either party, the states or the federal political body. Alternatively, federation is a form of government in which sovereign power is formally divided between a central authority and a number of constituent regions so that each region retains some degree of control over its internal affairs. The governmental or constitutional structure found in a federation is known as federalism. It can be considered the opposite of another system, the unitary state. Germany, with 16 Bundesländer, is an example of a federation, whereas neighboring Austria and its Bundesländer was a unitary state with administrative divisions that became federated, and neighboring France, by contrast, has always been unitary. Federations are often multiethnic and cover a large area of territory (such as Russia, the United States, India, or Brazil), but neither is necessarily the case. The initial agreements create a stability that encourages other common interests, reduces differences between the disparate territories, and gives them all even more common ground. At some time, that is recognized and a movement is organized to merge more closely. At other times, especially when common cultural factors are at play such as ethnicity and language, some of the steps in this pattern are expedited and compressed. Several ancient chiefdoms and kingdoms, such as the 4th-century BC League of Corinth, Noricum in Central Europe, and the Haudenosaunee Confederation in pre-Columbian North America, could be described as federations or confederations. The Old Swiss Confederacy was an early example of formal non-unitary statehood. Several colonies and dominions in the New World consisted of autonomous provinces, transformed to federal states upon independence (see Spanish American wars of independence). The oldest continuous federation, and a role model for many subsequent federations, is the United States. Some of the New World federations failed; the Federal Republic of Central America broke up into independent states ten years after its founding. Others, such as Argentina and Mexico, have shifted between federal, confederal, and unitary systems, before settling into federalism. Brazil became a federation only after the fall of the monarchy (see States of Brazil), and Venezuela became a federation after the Federal War. Australia and Canada are also federations. Germany is another nation-state that has switched between confederal, federal and unitary rules, since the German Confederation was founded in 1815. The North German Confederation and the Weimar Republic were federations. Founded in 1922, the Soviet Union was formally a federation of Soviet Republics, Autonomous republics of the Soviet Union and other federal subjects, though in practice highly centralized under the Government of the Soviet Union. The Russian Federation has inherited a similar system. Nigeria, Pakistan, India and Malaysia became federations on or shortly before becoming independent from the British Empire. In some recent cases, federations have been instituted as a measure to handle ethnic conflict within a state, such as Bosnia and Herzegovina, and Iraq since 2005.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA