Las esteras denominadas como tatami (畳 ''tatami''?); (palabra que originalmente significaba "doblada y apilada") son un elemento muy característico de las casas japonesas, que se usaban para recubrir todo el suelo en las habitaciones más destacadas (no en la cocina, baño o entrada, que se situadas en un perdaño inferior, al ras del suelo de entrada. Tradicionalmente se hacían con tejido de paja, y se embalaban con ese mismo material. En la actualidad pueden también elaborarse con poliestireno expandido aunque, al menos en Japón, no es lo más habitual. El borde de cada estera se recubre con un brocado, o simplemente con tela verde oscura. Una estera de tatami siempre presentan el mismo tamaño y forma, y de hecho, proporcionan el módulo del que derivan el resto de proporciones de la arquitectura tradicional japonesa. El tamaño de una habitación viene dado por el número de tatami que podría contener. Las tiendas son tradicionalmente diseñadas para medir 5,5 esteras. El cuarto del té y las casas de té miden frecuentemente 4,5. Las dimensiones tradicionales de estas alfombras adosadas fueron fijadas en 90 cm por 180 cm por 5 cm. También se fabrican medias esteras de 90 cm por 90 cm. Por su tamaño fijo, los cuartos de las construcciones tradicionales japonesas están construidos en múltiplos de 90 cm. Se debe destacar, también, que las alfombras de Kioto y otras regiones del oeste de Japón son un poco más largas que las de Tokio. Fueron originalmente un accesorio lujoso para los ricos, en un tiempo en que casi todos los japoneses se conformaban con un piso de tierra compactada. Los tatami están asociados con tradiciones japonesas como la ceremonia del té.

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A tatami (畳) is a type of mat used as a flooring material in traditional Japanese-style rooms. Traditionally made using rice straw to form the core, the cores of contemporary tatami are sometimes composed of compressed wood chip boards or polystyrene foam. With a covering of woven soft rush (igusa 藺草) straw, tatami are made in standard sizes, with the length exactly twice the width, an aspect ratio of 2:1. Usually, on the long sides, they have edging (heri 縁) of brocade or plain cloth, although some tatami have no edging.

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