La esponja es un material poroso que puede estar fabricada en fibras celulósicas o en polímeros plásticos (generalmente el poliuretano). Existen esponjas naturales, utilizadas en labores de higiene, aunque la mayor parte se usan para limpieza facial o corporal. Las esponjas de baño se emplean para distribuir el jabón por el cuerpo durante las actividades ordinarias de higiene. Otras esponjas se utilizan para limpiezas específicas como las de los automóviles o para extender el jabón por los cristales. Existen productos para el lavado de la vajilla que consisten en una combinación de esponja y estropajo de modo que se pueden emplear indistintamente uno u otro. Actualmente, junto con las esponjas sintéticas, se aprecia un renacer de los modelos cultivados por procedimientos naturales. Las esponjas vegetales se venden en farmacias y herboristerías y se utilizan como efectivos exfoliantes o productos de limpieza que favorecen la circulación de la sangre. Las esponjas vegetales más conocidas son la Luffa cylindrica y Luffa acutangula que se cultivan con gran facilidad. Adicionalmente, la utilización de esponjas, tanto naturales como sintéticas, como utensilios renovables de higiene menstrual están recobrando auge.

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A sponge is a tool or cleaning aid consisting of soft, porous material. Sponges are usually used for cleaning impervious surfaces. They are especially good at absorbing water and water-based solutions. Sponges are commonly made from cellulose wood fibers or foamed plastic polymers. Some natural sponges are still sold, but most are now used either as body or facial sponges (bath sponges) or as tools for sponge painting. Bath sponges help cleanse the skin by scraping away the dead skin and washing away dirt. The three other categories of widely available synthetic sponges are low-density polyether (known as non-absorbent sponges), PVA (a highly absorbent material for use in medicine), and polyester. Polyester sponges are subdivided into a variety of types, some of which are reticulated (artificially broken-in) for ease of use. One type, double-blown polyester, has high water-retention ability approaching or equaling that of PVA sponges, but with visible pores and more diverse uses.

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