Aurora polar (o aurora polaris) es un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia que se presenta en el cielo nocturno, generalmente en zonas polares, aunque puede aparecer en otras zonas del mundo durante breves períodos. En el hemisferio sur es conocida como aurora austral, y en el hemisferio norte como aurora boreal, cuyo nombre proviene de Aurora, la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Bóreas, que significa norte. En Europa comúnmente aparece en el horizonte con un tono rojizo, como si el sol emergiera de una dirección inusual. Los mejores momentos para observarla son entre septiembre y marzo en el hemisferio norte (aurora boreal), y entre marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral).

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An aurora, sometimes referred to as a polar light, is a natural light display in the sky, predominantly seen in the high latitude (Arctic and Antarctic) regions. Auroras are produced when the magnetosphere is sufficiently disturbed by the solar wind that the trajectories of charged particles in both solar wind and magnetospheric plasma, mainly in the form of electrons and protons, precipitate them into the upper atmosphere (thermosphere/exosphere), where their energy is lost. The resulting ionization and excitation of atmospheric constituents emits light of varying colour and complexity. The form of the aurora, occurring within bands around both polar regions, is also dependent on the amount of acceleration imparted to the precipitating particles. Precipitating protons generally produce optical emissions as incident hydrogen atoms after gaining electrons from the atmosphere. Proton auroras are usually observed at lower latitudes. Different aspects of an aurora are elaborated in various sections below.

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