El término infarto agudo de miocardio (frecuentemente abreviado como IAM o IMA y conocido en el lenguaje coloquial como ataque al corazón, ataque cardíaco o infarto) hace referencia a una enfermedad de las arterias coronarias de tipo riego sanguíneo insuficiente, con daño tisular, en una parte del corazón (agudo significa súbito, mio músculo y cardio corazón), producido por una obstrucción en una de las arterias coronarias, frecuentemente por ruptura de una placa de ateroma vulnerable. La isquemia o suministro deficiente de oxígeno que resulta de tal obstrucción produce la angina de pecho, que si se recanaliza precozmente no produce muerte del tejido cardíaco, mientras que si se mantiene la anoxia (falta de oxígeno en un tejido) o hipóxia (disminución de suministro de oxígeno) se produce la lesión del miocardio y finalmente la necrosis, es decir, el infarto. El infarto de miocardio es la principal causa de muerte de hombres y mujeres en todo el mundo.La facilidad de producir arritmias, fundamentalmente la fibrilación ventricular, es la causa más frecuente de muerte en el infarto agudo de miocardio en los primeros minutos, razón por la que existe la tendencia a colocar desfibriladores externos automáticos en lugares públicos concurridos. Los principales riesgos que predisponen a un infarto son la aterosclerosis u otra enfermedad de las coronarias, antecedentes de angina de pecho, de un infarto anterior o de trastornos del ritmo cardíaco, así como la edad, principalmente en hombres mayores de 40 años y mujeres mayores de 50 años. Ciertos hábitos modificables como el tabaquismo, consumo excesivo de bebidas alcohólicas, la obesidad y niveles altos de estrés también contribuyen significativamente a un mayor riesgo de tener un infarto. Un infarto de miocardio es una urgencia médica por definición y se debe buscar atención médica inmediata. Las demoras son un error grave que cobra miles de vidas cada año. El pronóstico vital de un paciente con infarto depende de la extensión del mismo (es decir, la cantidad de músculo cardíaco perdido como consecuencia de la falta de irrigación sanguínea) y la rapidez de la atención recibida. Es la causa más frecuente, pero no la única, de muerte súbita cardíaca, mediante las referidas arritmias. El cuadro es de un paro cardíaco. Sin embargo, en la mayor parte de los casos hay actividad eléctrica en el corazón, cuyo paro puede revertirse con una desfibrilación precoz.

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Myocardial infarction (MI) or acute myocardial infarction (AMI), commonly known as a heart attack, occurs when blood flow stops to a part of the heart causing damage to the heart muscle. The most common symptom is chest pain or discomfort which may travel into the shoulder, arm, back, neck, or jaw. Often it is in the center or left side of the chest and lasts for more than a few minutes. The discomfort may occasionally feel like heartburn. Other symptoms may include shortness of breath, nausea, feeling faint, a cold sweat, or feeling tired. About 30% of people have atypical symptoms, with women more likely than men to present atypically. Among those over 75 years old, about 5% have had an MI with little or no history of symptoms. An MI may cause heart failure, an irregular heartbeat, or cardiac arrest. Most MIs occur due to coronary artery disease. Risk factors include high blood pressure, smoking, diabetes, lack of exercise, obesity, high blood cholesterol, poor diet, and excessive alcohol intake, among others. The mechanism of an MI often involves the complete blockage of a coronary artery caused by a rupture of an atherosclerotic plaque. MIs are less commonly caused by coronary artery spasms, which may be due to cocaine, significant emotional stress, and extreme cold, among others. A number of tests are useful to help with diagnosis, including electrocardiograms (ECGs), blood tests, and coronary angiography. An ECG may confirm an ST elevation MI if ST elevation is present. Commonly used blood tests include troponin and less often creatine kinase MB. Aspirin is an appropriate immediate treatment for a suspected MI. Nitroglycerin or opioids may be used to help with chest pain; however, they do not improve overall outcomes. Supplemental oxygen should be used in those with low oxygen levels or shortness of breath. In ST elevation MIs treatments which attempt to restore blood flow to the heart are typically recommended and include angioplasty, where the arteries are pushed open, or thrombolysis, where the blockage is removed using medications. People who have a non-ST elevation myocardial infarction (NSTEMI) are often managed with the blood thinner heparin, with the additional use of angioplasty in those at high risk. In people with blockages of multiple coronary arteries and diabetes, bypass surgery (CABG) may be recommended rather than angioplasty. After an MI, lifestyle modifications, along with long term treatment with aspirin, beta blockers, and statins, are typically recommended. Worldwide, about 8.6 million myocardial infarctions occurred in 2013. More than 3 million people had an ST elevation MI and more than 4 million had an NSTEMI. STEMIs occur about twice as often in men as women. About one million people have an MI each year in the United States. In the developed world the risk of death in those who have had an STEMI is about 10%. Rates of MI for a given age have decreased globally between 1990 and 2010.

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