Un módem (del inglés modem, acrónimo de modulator demodulator; pl. módems) es un dispositivo que convierte las señales digitales en analógicas (modulación) y viceversa (desmodulación), y permite así la comunicación entre computadoras a través de la línea telefónica o del cablemódem. Sirve para enviar la señal moduladora mediante otra señal llamada portadora. Se han usado módems desde la década de 1960, principalmente debido a que la transmisión directa de las señales electrónicas inteligibles, a largas distancias, no es eficiente; por ejemplo, para transmitir señales de audio por el aire se requerirían antenas de gran tamaño (del orden de cientos de metros) para su correcta recepción. Es habitual encontrar en muchos módems de red conmutada la facilidad de respuesta y marcación automática, que les permiten conectarse cuando reciben una llamada de la RTPC (Red Telefónica Pública Conmutada) y proceder a la marcación de cualquier número previamente grabado por el usuario. Gracias a estas funciones se pueden realizar automáticamente todas las operaciones de establecimiento de la comunicación.

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A modem (modulator-demodulator) is a network hardware device that modulates one or more carrier wave signals to encode digital information for transmission and demodulates signals to decode the transmitted information. The goal is to produce a signal that can be transmitted easily and decoded to reproduce the original digital data. Modems can be used with any means of transmitting analog signals, from light emitting diodes to radio. A common type of modem is one that turns the digital data of a computer into modulated electrical signal for transmission over telephone lines and demodulated by another modem at the receiver side to recover the digital data. Modems are generally classified by the amount of data they can send in a given unit of time, usually expressed in bits per second (symbol bit/s, sometimes abbreviated "bps"), or bytes per second (symbol B/s). Modems can also be classified by their symbol rate, measured in baud. The baud unit denotes symbols per second, or the number of times per second the modem sends a new signal. For example, the ITU V.21 standard used audio frequency shift keying with two possible frequencies, corresponding to two distinct symbols (or one bit per symbol), to carry 300 bits per second using 300 baud. By contrast, the original ITU V.22 standard, which could transmit and receive four distinct symbols (two bits per symbol), transmitted 1,200 bits by sending 600 symbols per second (600 baud) using phase shift keying.

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