El ukelele (o ukulele) es un instrumento de cuerda utilizado como instrumento principal en la música de las islas Hawái, Tahití y la isla de Pascua que originalmente tenía cinco cuerdas. Es una adaptación del cavaquinho portugués creada en la década de 1880 en Hawái por inmigrantes portugueses. Posteriormente se difundió por la Polinesia francesa y en la Isla de Pascua con un tallado más rústico, dando lugar al ukelele tahitiano o polinésico. En la Polinesia no existían instrumentos de cuerda antes de los siglos XIX y XX, respectivamente, siendo el ukelele un instrumento reciente en esta cultura. El ukulele es ampliamente utilizado en la casa. Los grupos musicales Mito y Fusión Rapa Nui o Matatoʻa, originarios de la isla de Pascua, utilizan el ukelele tahitiano en la mayoría de sus interpretaciones. Los hawaianos Jake Shimabukuro o Israel Kamakawiwo'ole son famosos intérpretes de ukelele hawaiano. En Estados Unidos, en general, el ukelele fue también el primer instrumento con el que varios artistas contemporáneos de ese país y del Reino Unido accedieron al mundo de la música. Entre todos ellos habría que citar a Tiny Tim, Vic Chesnutt, Dick Dale, Jimi Hendrix, Artie Shaw, Neil Young, Eddie Vedder, Christofer Drew, George Harrison, Paul McCartney, George Benson y Brian May, entre otros.[cita requerida]

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The ukulele (/juːkəˈleɪliː/ yoo-kə-LAY-lee, from Hawaiian: ʻukulele [ˈʔukuˈlɛlɛ] (oo-koo-leh-leh); variant: ukelele), sometimes abbreviated to uke, is a member of the lute family of instruments; it generally employs four nylon or gut strings or four courses of strings. The ukulele originated in the 19th century as a Hawaiian adaptation of the Portuguese machete, a small guitar-like instrument, which was introduced to Hawaii by Portuguese immigrants, many from Madeira and the Azores. It gained great popularity elsewhere in the United States during the early 20th century, and from there spread internationally. The tone and volume of the instrument vary with size and construction. Ukuleles commonly come in four sizes: soprano, concert, tenor, and baritone.

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