La venta por catálogo es un sistema de distribución comercial para vender, de forma inmediata, productos o servicios, utilizando métodos de envío como el correo ordinario o las agencias de transporte, habiendo visto previamente el comprador los productos a través del catálogo. La venta por catálogo usa las herramientas del marketing directo, que es el conjunto de actividades por las que el vendedor efectúa la transferencia de bienes y servicios al comprador, dirigiendo sus esfuerzos a un mercado potencial cualificado, utilizando los mejores medios, con el objetivo de solicitar una respuesta por teléfono, internet, correo ordinario o una visita personal de un cliente actual o potencial. En el concepto de venta por catálogo sobresalen tres características importantes y diferenciadoras: 1.- Constituye una alternativa a los métodos de venta tradicionales, al canal de distribución de mayoristas y minoristas. 2.- Utiliza medios como el teléfono, internet, correo ordinario o visitas personales para la captación del cliente, la promoción y el envío de los productos. 3.- El cliente realiza la compra habiendo visto previamente los productos solicitados a través del catálogo de la compañía.

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Mail order is the buying of goods or services by mail delivery. The buyer places an order for the desired products with the merchant through some remote method such as through a telephone call or web site. Then, the products are delivered to the customer. The products are typically delivered directly to an address supplied by the customer, such as a home address, but occasionally the orders are delivered to a nearby retail location for the customer to pick up. Some merchants also allow the goods to be shipped directly to a third party consumer, which is an effective way to send a gift to an out-of-town recipient. A mail order catalogue is a publication containing a list of general merchandise from a company. Companies who publish and operate mail order catalogues are referred to as cataloguers within the industry. Cataloguers buy or manufacture goods then market those goods to prospects (prospective customers). Cataloguers may "rent" names from list brokers or cooperative databases. The catalogue itself is published in a similar fashion as any magazine publication and distributed through a variety of means, usually via a postal service and the internet. Sometimes supermarket products do mail order promotions, whereby people can send in the UPC plus shipping and handling to get a product made especially for the company.

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