Intelectual es el que se dedica al estudio y la reflexión crítica sobre la realidad, y comunica sus ideas con la pretensión de influir en ella, alcanzando cierto estatus de autoridad ante la opinión pública. Proveniente del mundo de la cultura, como creador o mediador, interviene en el mundo de la política al defender propuestas o denunciar injusticias concretas, además de producir o extender ideologías y defender unos u otros valores. La intelectualidad es el colectivo de intelectuales, agrupados en razón de su proximidad nacional (intelectualidad española, francesa, etc.) o ideológica (intelectualidad liberal, conservadora, progresista, revolucionaria, reaccionaria, democrática, fascista, comunista, etc.). En ocasiones se utiliza de forma equivalente la palabra rusa intelligentsia (интеллигенция), que en su uso más común designa a la totalidad del estrato social de los que poseen un cierto grado de formación intelectual (educación o ilustración), se defina o no como clase social (clase intelectual, burguesía ilustrada -bildungsbürgertum-). El término fue acuñado en Francia durante el llamado affaire Dreyfus (finales del siglo XIX), inicialmente como un calificativo peyorativo que los anti-dreyfusistas (Maurice Barrès o Ferdinand Brunetière) utilizaban despectivamente para designar al conjunto de personajes de la ciencia, el arte, y la cultura (Émile Zola, Octave Mirbeau, o Anatole France) que apoyaban la liberación del capitán judío Alfred Dreyfus acusado injustamente de traición. Con posterioridad, su uso se hace habitualmente con connotaciones positivas, al estar dotado socialmente de un valor de prestigio asociado a la atribución de un intelecto o inteligencia superior a quienes son identificados con el término; y sobre todo, al entenderse que la actividad pública de los intelectuales que previa o simultáneamente se dedican al pensamiento, tiene una dimensión y una repercusión que se consideran muy valiosas, y que confieren altos valores humanísticos a quien ejerza tal función (responsabilidad, altruismo, solidaridad, etc.), especialmente cuando lo hace elevando el nivel intelectual del público que lo recibe, sin manipularlo ni caer en el populismo o el paternalismo condescendiente. Soy hombre, nada humano me es ajeno (Homo sum: humani nihil a me alienum puto). Terencio El factor determinante en la consideración de un pensador (filósofo, científico, escritor, o artista) como un intelectual es su grado de implicación o compromiso (engagement) con la realidad vital de su época. Como derivación de ello, la interferencia de los intereses y de las distintas opiniones y opciones ideológicas, políticas y sociales, hace que la aplicación del término dependa del grado de afinidad que tenga quien lo aplica con respecto al sujeto en cuestión. Intelectual es el que se mete donde no le importa (L'intellectuel est quelqu'un qui se mêle de ce qui ne le regarde pas). Jean Paul Sartre En otras ocasiones, el uso del término, o la valoración del propio concepto, puede ser también negativa, identificando a la intelectualidad con el establishment. Los intelectuales son especialistas en la difamación, son básicamente comisarios políticos, son los administradores ideológicos, los más amenazados por la disidencia. Noam Chomsky Crítica que implica la existencia de otro tipo de intelectuales: El real o "verdadero" intelectual es siempre un intruso [outsider], que vive en un exilio autoimpuesto, en los márgenes de la sociedad. Edward Said

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An intellectual is a person who engages in critical study, thought, and reflection about the reality of society, and proposes solutions for the normative problems of that society, and, by such discourse in the public sphere, he or she gains authority within the public opinion. Coming from the world of culture, either as a creator or as a mediator, the intellectual participates in politics, either to defend a concrete proposition or to denounce an injustice, usually by producing or by extending an ideology, and by defending a system of values. Socially, intellectuals constitute the intelligentsia, a status class organised either by ideology (conservative, fascist, socialist, liberal, reactionary, revolutionary, democratic, communist intellectuals, et al.), or by nationality (American intellectuals, French intellectuals, Ibero–American intellectuals, et al.). The contemporary intellectual class originated from the intelligentsiya of Tsarist Russia (ca. 1860s–70s), the social stratum of those possessing intellectual formation (schooling, education, Enlightenment), and who were Russian society's counterpart to the German Bildungsbürgertum and to the French bourgeoisie éclairée, the enlightened middle classes of those realms. In the late 19th century, amidst the Dreyfus affair (1894–1906), an identity crisis of anti-semitic nationalism for the French Third Republic (1870–1940), the reactionary anti–Dreyfusards (Maurice Barrès, Ferdinand Brunetière, et al.) used the terms intellectual and the intellectuals to deride the liberal Dreyfusards (Émile Zola, Octave Mirbeau, Anatole France, et al.) as political dilettantes from the realms of French culture, art, and science, who had become involved in politics, by publicly advocating for the exoneration and liberation of Alfred Dreyfus, a Jewish French artillery captain falsely accused of betraying France to Germany. In the 20th century, the term Intellectual acquired positive connotations of social prestige, derived from possessing intellect and intelligence, especially when the intellectual's activities exerted positive consequences in the public sphere and so increased the intellectual understanding of the public, by means of moral responsibility, altruism, and solidarity, without resorting to the manipulations of populism, paternalism, and incivility (condescension). Hence, for the educated person of a society, participating in the public sphere — the political affairs of the city-state — is a civic responsibility dating from the Græco–Latin Classical era: I am a man; I reckon nothing human to be foreign to me. (Homo sum: humani nihil a me alienum puto.) — The Self-Tormentor (163 BC), Terence The determining factor for a thinker (historian, philosopher, scientist, writer, artist, et al.) to be considered a public intellectual is the degree to which he or she is implicated and engaged with the vital reality of the contemporary world; that is to say, participation in the public affairs of society. Consequently, being designated as a public intellectual is determined by the degree of influence of the designator's motivations, opinions, and options of action (social, political, ideological), and by affinity with the given thinker; therefore: The Intellectual is someone who meddles in what does not concern him. (L'intellectuel est quelqu'un qui se mêle de ce qui ne le regarde pas.)— Jean-Paul Sartre Analogously, the application and the conceptual value of the terms Intellectual and the Intellectuals are socially negative when the practice of intellectuality is exclusively in service to The Establishment who wield power in a society, as such: The Intellectuals are specialists in defamation, they are basically political commissars, they are the ideological administrators, the most threatened by dissidence.— Noam Chomsky Noam Chomsky’s negative view of the Establishment Intellectual suggests the existence of another kind of intellectual one might call "the public intellectual," which is . . . someone able to speak the truth, a . . . courageous and angry individual for whom no worldly power is too big and imposing to be criticised and pointedly taken to task. The real or true intellectual is therefore always an outsider, living in self-imposed exile, and on the margins of society. He or she speaks to, as well as for, a public, necessarily in public, and is properly on the side of the dispossessed, the un-represented and the forgotten.— Edward Saïd

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