La teja es una pieza con la que se forman cubiertas en los edificios, para recibir y canalizar el agua de lluvia, la nieve, o el granizo. Hay otros modos de formar las cubiertas, pero cuando se hacen con tejas, reciben el nombre de tejados. La forma de las piezas y los materiales de elaboración son muy variables: las formas pueden ser regulares o irregulares, planas o curvas, lisas o con acanaladuras y salientes; respecto a los materiales pueden ser cerámicas (elaborada con barro cocido), hidráulicas (elaboradas con mortero de cemento), plásticas y bituminosas (fabricadas con polímeros plásticos derivados del petróleo u otra materia prima), de madera, de piedra (como la pizarra). En cuanto a la cerámica, es fama que son mejores las viejas y esto se debe a que las nuevas tienen mucha más permeabilidad y en la parte inferior pueden formarse condensaciones del agua transpirada, formando una gotera, mientras que las viejas tienen los poros colmatados por polvo y musgos. El empleo de tejas para cubiertas se atribuye a los griegos, que utilizaban placas de cerámica delgadas y ligeramente curvadas. El arrabal del Kerámikon en Atenas se llamaba así por fabricarse en él tejas cerámicas. Plinio el Viejo dice que los belgas se servían de una piedra blanca y blanda para fabricar las tejas. El palacio de los reyes de Francia tomó el nombre de Tullerías al haber allí antiguamente tejares. Un tejado tiene dos piezas fundamentales: la teja canal (abreviadamente: la canal), que recoge las aguas de lluvia, llevándolas fuera del perímetro de la construcción, y la pieza o teja cobija (abreviadamente: "la cobija"), que tapa la junta entre las canales.

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Roof tiles are designed mainly to keep out rain, and are traditionally made from locally available materials such as terracotta or slate. Modern materials such as concrete and plastic are also used and some clay tiles have a waterproof glaze. Roof tiles are 'hung' from the framework of a roof by fixing them with nails. The tiles are usually hung in parallel rows, with each row overlapping the row below it to exclude rainwater and to cover the nails that hold the row below. There are also roof tiles for special positions, particularly where the planes of the several pitches meet. They include ridge, hip and valley tiles. These can either be bedded and pointed in cement mortar or mechanically fixed. Similarly to roof tiling, tiling has been used to provide a protective weather envelope to the sides of timber frame buildings. These are hung on laths nailed to wall timbers, with tiles specially molded to cover corners and jambs. Often these tiles are shaped at the exposed end to give a decorative effect. Another form of this is the so-called mathematical tile, which was hung on laths, nailed and then grouted. This form of tiling gives an imitation of brickwork and was developed to give the appearance of brick, but avoided the brick taxes of the 18th century. Slate roof tiles were traditional in some areas near sources of supply, and gave thin and light tiles when the slate was split into its natural layers. It is no longer a cheap material, however, and is now less common.

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