Una chimenea es un sistema usado para evacuar gases calientes o malos olores y humo de calderas, calentadores, estufas, hornos, fogones u hogares a la atmósfera. Como norma general son completamente verticales para asegurar que los gases calientes puedan fluir sin problemas, moviéndose por convección térmica (diferencia de densidades). También existen las chimeneas que no son completamente verticales, que se instalan en cocinas o pequeñas salas de calderas para evacuar los humos a través de orificios efectuados en los paramentos. Las chimeneas así construidas deben disponer de mallas de protección para evitar que los pájaros aniden en su interior, asimismo se les debe dar una inclinación diferente a 0º para facilitar la salida de humos. Las chimeneas pueden encontrarse en edificios, locomotoras o en navíos. A la corriente de aire que origina el fuego y que hace que el humo ascienda por la chimenea se le denomina «tiro». El término chimenea también puede aplicarse a aspectos de la naturaleza, particularmente en formaciones rocosas. En un volcán una chimenea es el conducto que comunica el reservorio de magma o cámara magmática en profundidad con la superficie.

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A chimney is a structure that provides ventilation for hot flue gases or smoke from a boiler, stove, furnace or fireplace to the outside atmosphere. Chimneys are typically vertical, or as near as possible to vertical, to ensure that the gases flow smoothly, drawing air into the combustion in what is known as the stack, or chimney, effect. The space inside a chimney is called a flue. Chimneys may be found in buildings, steam locomotives and ships. In the United States, the term smokestack (colloquially, stack) is also used when referring to locomotive chimneys or ship chimneys, and the term funnel can also be used. The height of a chimney influences its ability to transfer flue gases to the external environment via stack effect. Additionally, the dispersion of pollutants at higher altitudes can reduce their impact on the immediate surroundings. In the case of chemically aggressive output, a sufficiently tall chimney can allow for partial or complete self-neutralization of airborne chemicals before they reach ground level. The dispersion of pollutants over a greater area can reduce their concentrations and facilitate compliance with regulatory limits.

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