En ecología, la depredación es un tipo de interacción biológica en la que un individuo de una especie animal (el predador o depredador) caza a otro individuo (la presa) para subsistir. Un mismo individuo puede ser depredador de algunos animales y a su vez presa de otros, aunque en todos los casos el predador es carnívoro. Esta interacción ocupa un rol importante en la selección natural. En la depredación hay un individuo perjudicado —que es la presa— y otro que es beneficiado —el depredador—, pasando la energía en el sentido presa a depredador. Sin embargo, hay que resaltar que tanto los depredadores controlan el número de individuos que componen la especie presa, como las presas controlan el número de individuos que componen la especie depredadora; por ejemplo, la relación entre el león y la cebra. Otro ejemplo de esta relación muy especial entre estos depredadores y el ecosistema es que los depredadores, al controlar el número de individuos de una especie, pueden proteger al ecosistema de ser sacado de balance, ya que si una especie se reprodujera sin control podría acabar con el balance de dicho ecosistema.[cita requerida] Por ejemplo: el águila y la serpiente se alimentan de ratones, y éstos a su vez se alimentan de determinados tipos de plantas; si uno de los depredadores se extinguiera el otro no podría disminuir la población de esos roedores y esto disminuiría la población de plantas. Una forma particular de depredación la constituye el parasitismo, en el cual un organismo se alimenta de otro, desarrollando un vínculo muy fuerte con él. Un parásito suele iniciar dicha relación con un único organismo huésped en su vida, o bien con unos pocos (véase cadena trófica).

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In an ecosystem, predation is a biological interaction where a predator (an organism that is hunting) feeds on its prey (the organism that is attacked). Predators may or may not kill their prey prior to feeding on them, but the act of predation often results in the death of the prey and the eventual absorption of the prey's tissue through consumption. Thus predation is often, though not always, carnivory. Other categories of consumption are herbivory (eating parts of plants), fungivory (eating parts of fungi), and detritivory (the consumption of dead organic material (detritus)). All these consumption categories fall under the rubric of consumer-resource systems. It can often be difficult to separate various types of feeding behaviors. For example, some parasitic species prey on a host organism and then lay their eggs on it for their offspring to feed on it while it continues to live in or on its decaying corpse after it has died. The key characteristic of predation however is the predator's direct impact on the prey population. On the other hand, detritivores simply eat dead organic material arising from the decay of dead individuals and have no direct impact on the "donor" organism(s). Selective pressures imposed on one another often leads to an evolutionary arms race between prey and predator, resulting in various antipredator adaptations. Ways of classifying predation surveyed here include grouping by trophic level or diet, by specialization, and by the nature of the predator's interaction with prey.

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