La Historia de las ideas es una rama especial de la historiografía que estudia la determinación y evolución de las ideas expresadas o reconstruibles a través de las distintas producciones culturales. Si bien la "Historia de las Ideas" es relativa en general a disciplinas y ciencias, religiones y creencias, es de reconocer que ha disfrutado especialmente de fuerte desarrollo en las modalidades de "Historia de las Ideas Estéticas", campo en el que irrumpe durante el último cuarto del siglo XIX por obra de Menéndez Pelayo, e "Historia de las Ideas Políticas". Habitualmente se reconoce a la "Historia de las Ideas" un parentesco metodológico con la Literatura comparada y, en general, la Comparatística.En cualquier caso, la "Historia de las Ideas" no debe ser confundida con la "Historia del Pensamiento" ni con la "Historia de la Cultura", aunque sin duda contribuye decisivamente a éstas y, en tanto que especificación cualificada según sus particularizaciones de sentido disciplinar, también evidentemente contribuye a la historia de las ciencias y diversos ámbitos del saber. Cabe afirmar como campos de estudio frecuentemente relativos a la "Historia de las Ideas" tanto la historia de la filosofía o la historia de la ciencia como la historia del arte, la historia de la literatura o la historia de las religiones, al igual que la Ética, la Antropología cultural, la Estética, la Musicología, la Poética, la Retórica, la Gramática o la Lingüística, entre las Ciencias Humanas, o la jurisprudencia, la historia de las instituciones, la sociología del conocimiento y la Economía entre las Ciencias sociales.