Un bloqueo es cualquier esfuerzo para evitar que suministros, tropas, información o ayuda alcancen una fuerza de oposición. Los bloqueos son la piedra angular de toda campaña militar y una opción valiosa en las guerras económicas contra una nación contraria. Los bloqueos pueden tomar forma de diversas maneras, desde el ejercido por una simple guarnición de tropas a lo largo de una carretera principal hasta la utilización de docenas o cientos de tropas de tierra para resguardar un puerto, denegando su uso al enemigo, e incluso cortar e interrumpir emisiones de radio o televisión. Como operación militar, los bloqueos han sido decisivos en la resolución de muchas guerras. Los bloqueos se planifican de acuerdo con cuatro reglas generales: \n* El valor del objetivo para bloquear \n* La potencia del bloqueo es igual o mayor que la fuerza de oposición \n* Disposición del terreno para ayudar al bloqueo \n* Previsión de fuerzas para mantener el bloqueo En primer lugar, el valor del objetivo para ser bloqueado debe justificar la necesidad del bloqueo. Por ejemplo, durante la crisis de los misiles cubanos, los objetivos bloqueables (o puestos en cuarentena, si se usa el término más legal y políticamente neutral utilizado por el presidente Kennedy) fueron misiles de medio alcance, capaces de portar armamento nuclear, algo vetado para Cuba. La necesidad del bloqueo era alta por el valor de los misiles como arma militar contra los Estados Unidos. En segundo lugar, la fuerza del bloqueo debe ser igual o superior en potencia a la de la oposición. El bloqueo solo es exitoso si se impide al objetivo contactar con su proveedor. En el ejemplo cubano, los Estados Unidos pusieron en el mar un número importante de buques de guerra para inspeccionar y bloquear las aguas alrededor de Cuba. Este golpe de efecto demostró que las fuerzas navales de los Estados Unidos eran mucho más numerosas en el área que las de la Unión Soviética. En tercer lugar, en el caso de bloqueos de tierra, es preciso elegir zonas conocidas. El saber por dónde van a viajar las fuerzas puede ayudar al bloqueador a la hora de escoger el territorio para ayudarlas. Por ejemplo, forzar a una guarnición a dirigirse por un paso estrecho de montaña para forzar un cuello de botella frente la fuerza enemiga. En cuarto lugar, tener una fuerza sostenible para que el bloqueo pueda mantenerse durante un tiempo. El éxito de un bloqueo está basado casi enteramente sobre la esperanza de la gente que lo sostiene. El bloqueo cubano es un ejemplo de mantenimiento sostenido de fuerza para bloquear los misiles de alcance cubano a pesar del riesgo de una guerra nuclear de carácter mundial.

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A blockade is an effort to cut off supplies, war material or communications from a particular area by force, either in part or totally. A blockade should not be confused with an embargo or sanctions, which are legal barriers to trade. It is also distinct from a siege in that a blockade is usually directed at an entire country or region, rather than a fortress or city. While most blockades historically took place at sea, blockade is still used on land to prevent someone coming into a certain area. A blockading power can seek to cut off all maritime transport from and to the blockaded country; although stopping all land transport to and from an area may also be considered a blockade. Blockades restrict the trading rights of neutrals, who must submit for inspection for contraband, which the blockading power may define narrowly or broadly, sometimes including food and medicine. In the 20th century air power has also been used to enhance the effectiveness of the blockade by halting air traffic within the blockaded airspace. Close patrol of hostile ports, in order to prevent naval forces from putting to sea, is also referred to as a blockade. When coastal cities or fortresses were besieged from the landward side, the besiegers would often blockade the seaward side as well. Most recently, blockades have sometimes included cutting off electronic communications by jamming radio signals and severing undersea cables.

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