Una enana negra es un astro hipotético resultante del consumo completo de la energía térmica de una enana blanca. Sería un cuerpo frío e invisible en el espacio. Se cree que el universo no tiene la suficiente edad (13.700 millones de años) para albergar una de estas estrellas. Encontrar una estrella de este tipo es muy difícil, ya que no emite luz y su emisión de energía es indetectable. Una forma sería detectar su campo gravitatorio. Una enana es el remanente de una estrella de una poca o media masa, una vez que todo su hidrógeno ha sido consumido o expulsado. Este resto es una densa pieza de materia degenerada que lentamente se enfría y cristaliza por emisión de radiación calórica, que finalmente se convertiría en una enana negra. Debido a que la evolución de las enanas blancas depende de cuestiones físicas, como la naturaleza de la materia oscura y la posibilidad de la evaporación de protones, que nunca ha sido observada y no se entiende la naturaleza de este fenómeno, no se puede determinar con exactitud el tiempo que necesitaría una enana blanca para convertirse en una enana negra. Barrow & Tipler estiman que tomaría 1015 años que una enana blanca se enfríase hasta los 5 K; sin embargo, si las partículas masivas de interacción débil (conocidas como WIMP) existieran, es posible que estas interacciones permitieran que las enanas blancas se mantuvieran más calientes, durante aproximadamente 1025 años. Si el protón no es estable, las enanas blancas se mantendrían calientes más tiempo por la energía producida por la evaporación de protones, durante un tiempo hipotético de 1037 años. Adams y Laughlin calcularon que la evaporación de protones aumentaría la temperatura superficial de una enana blanca a aproximadamente 0,06 K. A pesar de que es frío, sería más caliente que la temperatura de la Radiación de fondo de microondas tendrá dentro de 1037 años, en el futuro. El nombre de "enana negra" también ha sido aplicado a objetos sub-estelares que no tienen suficiente masa (aproximadamente 0,08 masas solares) para mantener la fusión nuclear del hidrógeno. Estos objetos son llamados enanas marrones, un término introducido en 1970. Las enanas negras no deben ser confundidas con agujeros negros o con estrellas de neutrones.

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A black dwarf is a theoretical stellar remnant, specifically a white dwarf that has cooled sufficiently that it no longer emits significant heat or light. Because the time required for a white dwarf to reach this state is calculated to be longer than the current age of the universe (13.8 billion years), no black dwarfs are expected to exist in the universe yet, and the temperature of the coolest white dwarfs is one observational limit on the age of the universe. A white dwarf is what remains of a main-sequence star of low or medium mass (below approximately 9 to 10 solar masses (M☉)) after it has either expelled or fused all the elements for which it has sufficient temperature to fuse. What is left is then a dense sphere of electron-degenerate matter that cools slowly by thermal radiation, eventually becoming a black dwarf. If black dwarfs were to exist, they would be extremely difficult to detect, because, by definition, they would emit very little radiation. They would, however, be detectable through their gravitational influence.Various white dwarfs cooled below 3900 K (M0 spectral class) have been found recently by astronomers using MDM Observatory's 2.4-meter telescope. They are estimated to be 11 to 12 billion years old. Because the far-future evolution of stars depends on physical questions which are poorly understood, such as the nature of dark matter and the possibility and rate of proton decay, it is not known precisely how long it will take white dwarfs to cool to blackness., § IIIE, IVA. Barrow and Tipler estimate that it would take 1015 years for a white dwarf to cool to 5 K; however, if weakly interacting massive particles exist, it is possible that interactions with these particles will keep some white dwarfs much warmer than this for approximately 1025 years., § IIIE. If protons are not stable, white dwarfs will also be kept warm by energy released from proton decay. For a hypothetical proton lifetime of 1037 years, Adams and Laughlin calculate that proton decay will raise the effective surface temperature of an old one-solar-mass white dwarf to approximately 0.06 K. Although cold, this is thought to be hotter than the cosmic background radiation temperature 1037 years in the future., §IVB. The name black dwarf has also been applied to substellar objects that do not have sufficient mass, less than approximately 0.08 M☉, to maintain hydrogen-burning nuclear fusion. These objects are now generally called brown dwarfs, a term coined in the 1970s. Black dwarfs should not be confused with black holes or neutron stars.

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