Neisseria meningitidis, a menudo denominada meningococo, es una bacteria gramnegativa que puede causar meningitis y otras formas de enfermedad meningocócica, por ejemplo meningococemia, un tipo de sepsis potencialmente mortal. Esta bacteria se conoce como coco porque es redonda y más específicamente como diplococo porque tiende a formar pares. Alrededor del diez por ciento de los adultos son portadores de meningococos en la nasofaringe. Como patógeno exclusivamente humano N. meningitidis es la principal causa de meningitis bacteriana en niños y adultos jóvenes y provoca deterioro del desarrollo y muerte en el diez por ciento de los casos. Los meningococos producen la única forma conocida de meningitis bacteriana epidémica, sobre todo en África y Asia.N. meningitidis, que se transmite por contacto directo a través de la saliva y las secreciones respiratorias emitidas en forma de gotitas por los pacientes infectados al toser, estornudar, besar y morder juguetes, para infectar las células se adhiere a ellas con sus filamentos largos y delgados llamados pili y con la intermediación de las proteínas expuestas en la membrana Opa y Opc, además de con sus diversos factores de virulencia.

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Neisseria meningitidis, often referred to as meningococcus, is a gram negative bacterium that can cause meningitis and other forms of meningococcal disease such as meningococcemia, a life-threatening sepsis. The bacterium is referred to as a coccus because it is round, and more specifically, diplococcus because of its tendency to form pairs. About 10% of adults are carriers of the bacteria in their nasopharynx. As an exclusively human pathogen it is the main cause of bacterial meningitis in children and young adults, causing developmental impairment and death in about 10% of cases. It causes the only form of bacterial meningitis known to occur epidemically, mainly Africa and Asia. It occurs worldwide in both epidemic and endemic form. N. meningitidis is spread through saliva and respiratory secretions during coughing, sneezing, kissing, and chewing on toys. It infects the cell by sticking to it with long thin extensions called pili and the surface-exposed proteins Opa and Opc and has several virulence factors.

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