La delincuencia juvenil hace referencia a los delitos cometidos por los menores de edad. La mayoría de los sistemas jurídicos, al abordar tales conductas, utilizan órganos judiciales ad hoc, como los tribunales de menores, prevén determinadas especialidades procesales para su enjuiciamiento y cuentan con medios coercitivos específicos para su represión, como los centros juveniles de detención. Los delitos juveniles suelen recibir gran atención de los medios de comunicación y políticos. Esto es así porque el nivel y los tipos de crímenes juveniles pueden ser utilizados por los analistas y los medios como un indicador del estado general de la moral y el orden público en un país y, en consecuencia, pueden ser fuente de alarma y de pánico moral. Como la mayoría de los tipos de delitos, los crímenes cometidos por jóvenes se han incrementado desde mediados del siglo XX.Existen múltiples teorías sobre las causas de los crímenes juveniles, considerados especialmente importantes dentrode la criminología. Esto es así, porque el número de crímenes cometidos crece enormemente entre los quince y los veinticinco años. En segundo lugar, cualquier teoría sobre las causas de la delincuencia deberá considerar los crímenes juveniles, ya que los criminales adultos probablemente habrán tenido un comienzo en la delincuencia cuando eran jóvenes. Por otra parte, otro posible origen de la delincuencia juvenil son problemas como la esquizofrenia, trastornos conductistas/mentales, estrés postraumático, trastorno de conducta o trastorno bipolar.

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Juvenile delinquency, also known as "juvenile offending", is participation in illegal behavior by minors (juveniles, i.e. individuals younger than the statutory age of majority). Most legal systems prescribe specific procedures for dealing with juveniles, such as juvenile detention centers, and courts. A juvenile delinquent in the United States is a person who is typically below 18 (17 in New York, North Carolina, New Hampshire, and Texas) years of age and commits an act that otherwise would have been charged as a crime if they were an adult. Depending on the type and severity of the offense committed, it is possible for people under 18 to be charged and treated as adults. In recent years a higher proportion of youth have experienced arrests by their early 20s than in the past, although some scholars have concluded this may reflect more aggressive criminal justice and zero-tolerance policies rather than changes in youth behavior. Juvenile crimes can range from status offenses (such as underage smoking), to property crimes and violent crimes. Youth violence rates in the United States have dropped to approximately 12% of peak rates in 1993 according to official US government statistics, suggesting that most juvenile offending is non-violent. However, juvenile offending can be considered normative adolescent behavior. This is because most teens tend to offend by committing non-violent crimes, only once or a few times, and only during adolescence. Repeated and/or violent offending is likely to lead to later and more violent offenses. When this happens, the offender often displayed antisocial behavior even before reaching adolescence.

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