Una órbita geoestacionaria o GEO es una órbita geosíncrona en el plano ecuatorial terrestre, con una excentricidad nula (órbita circular) y un movimiento de Oeste a Este. Desde tierra, un objeto geoestacionario parece inmóvil en el cielo y, por tanto, es la órbita de mayor interés para los operadores de satélites artificiales de comunicación y de televisión. Esto es porque su periodo orbital es igual al periodo de rotación sidéreo de la Tierra, 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos. Debido a que su latitud siempre es igual a 0º, las localizaciones de los satélites sólo varían en su longitud. La idea de un satélite geosíncrono para comunicaciones se publicó por primera vez en 1928 por Herman Potočnik. La idea de órbita geoestacionaria se popularizó por el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en 1945 como una órbita útil para satélites de comunicaciones. En consecuencia, algunas veces se refiere a esta órbita como órbita de Clarke. De igual manera, el cinturón de Clarke es la zona del espacio, aproximadamente a 35 786 km sobre nivel del mar, en el plano del ecuador donde se puede conseguir órbitas geoestacionarias. Las órbitas geoestacionarias son útiles debido a que un satélite parece estático respecto a un punto fijo de la Tierra en rotación. El satélite orbita en la dirección de la rotación de la Tierra, a una altitud de 35.786 km. Esta altitud es significativa ya que produce un período orbital igual al período de rotación de la Tierra, conocido como día sideral. Como resultado, se puede apuntar una antena a una dirección fija y mantener un enlace permanente con el satélite. Se utiliza una órbita de transferencia geoestacionaria para trasladar un satélite desde órbita terrestre baja hasta una órbita geoestacionaria.

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A geostationary orbit, geostationary Earth orbit or geosynchronous equatorial orbit (GEO) is a circular orbit 35,786 kilometres (22,236 mi) above the Earth's equator and following the direction of the Earth's rotation. An object in such an orbit has an orbital period equal to the Earth's rotational period (one sidereal day) and thus appears motionless, at a fixed position in the sky, to ground observers. Communications satellites and weather satellites are often placed in geostationary orbits, so that the satellite antennas (located on Earth) that communicate with them do not have to rotate to track them, but can be pointed permanently at the position in the sky where the satellites are located. Using this characteristic, ocean color satellites with visible and near-infrared light sensors (e.g. the Geostationary Ocean Color Imager (GOCI)) can also be operated in geostationary orbit in order to monitor sensitive changes of ocean environments. A geostationary orbit is a particular type of geosynchronous orbit, the distinction being that while an object in geosynchronous orbit returns to the same point in the sky at the same time each day, an object in geostationary orbit never leaves that position.

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