El potencial eléctrico o potencial electrostático en un punto, es el trabajo que debe realizar un campo electrostático para mover una carga positiva desde dicho punto hasta el punto de referencia, dividido por unidad de carga de prueba. Dicho de otra forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para traer una carga positiva unitaria q desde el punto de referencia hasta el punto considerado en contra de la fuerza eléctrica a velocidad constante. Matemáticamente se expresa por: El potencial eléctrico sólo se puede definir unívocamente para un campo estático producido por cargas que ocupan una región finita del espacio. Para cargas en movimiento debe recurrirse a los potenciales de Liénard-Wiechert para representar un campo electromagnético que además incorpore el efecto de retardo, ya que las perturbaciones del campo eléctrico no se pueden propagar más rápido que la velocidad de la luz. Si se considera que las cargas están fuera de dicho campo, la carga no cuenta con energía y el potencial eléctrico equivale al trabajo necesario para llevar la carga desde el exterior del campo hasta el punto considerado. La unidad del Sistema Internacional es el voltio (V). Todos los puntos de un campo eléctrico que tienen el mismo potencial forman una superficie equipotencial. Una forma alternativa de ver al potencial eléctrico es que a diferencia de la energía potencial eléctrica o electrostática, él caracteriza sólo una región del espacio sin tomar en cuenta la carga que se coloca ahí.

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An electric potential (also called the electric field potential or the electrostatic potential) is the amount of electric potential energy that a unitary point electric charge would have if located at any point in space, and is equal to the work done by an external agent in carrying a unit of positive charge from the arbitrarily chosen reference point (usually infinity) to that point without any acceleration. According to theoretical electromagnetics, electric potential is a scalar quantity denoted by V, equal to the electric potential energy of any charged particle at any location (measured in joules) divided by the charge of that particle (measured in coulombs). By dividing out the charge on the particle a remainder is obtained that is a property of the electric field itself. This value can be calculated in either a static (time-invariant) or a dynamic (varying with time) electric field at a specific time in units of joules per coulomb (J C−1), or volts (V). The electric potential at infinity is assumed to be zero. A generalized electric scalar potential is also used in electrodynamics when time-varying electromagnetic fields are present, but this can not be so simply calculated. The electric potential and the magnetic vector potential together form a four vector, so that the two kinds of potential are mixed under Lorentz transformations.

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