Una cornisa de nieve, o simplemente cornisa, es una formación colgante de nieve que se ubica en la cresta de una montaña y a lo largo de los lados de un barranco. Las cornisas se forman producto de corrientes de viento que soplan nieve sobre cambios abruptos en el terreno, como la cresta de una montaña, en donde la nieve se fusiona y crece horizontalmente. Esta formación es más común en el lado de la montaña a sotavento. Debe evitarse al máximo el desplazarse sobre o debajo de las cornisas, estas son extremadamente peligrosas ya que son muy propensas a colapsar y suelen ser detonantes de avalanchas. La mejor práctica en montañismo para evitar el riesgo asociado a las cornisas, es estar lo suficientemente alejado del borde de tal manera que no se vea el fondo del precipicio; por supuesto esto no es siempre posible. Una prueba, con clima soleado, para determinar que tan seguro es caminar por una cresta con nieve consiste en insertar un piolet y ver si un brillo azulado proviene del hoyo. Este brillo indica que el hielo recibe luz desde abajo y que, por ello, la cornisa está muy expuesta, debiendo el montañista debe retirarse a un lugar más seguro.

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A snow cornice or simply cornice (from the Italian cornice meaning "ledge") is an overhanging edge of snow on a ridge or the crest of a mountain and along the sides of gullies. They form by wind blowing snow over sharp terrain breaks (e.g. the crest of the mountain) where it attaches and builds out horizontally. This build-up is most common on the leeward sides of mountains. Cornices are extremely dangerous and travelling above or below them should be avoided. When a cornice collapses, it breaks in from the cornice to the top of the peak; even being on the snow on top of rock exposes the alpinist to hazard in this situation. The best practice in mountaineering is to stay far enough back from the edge so as not to be able to see the drop, as an approximate metric of exposure. Of course, this is not always possible. A good test for safety (in sunny weather) is to insert an ice axe and see if a blue glow comes out of the hole. This indicates the ice is being lit from underneath, and that the climber should retreat to a safer location. In avalanche safety, cornices are a high avalanche danger as they often break and trigger larger avalanches that permeate several snow layers. Cornices are particularly vulnerable to collapse during periods of solar warming.

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