La desfibrilación y la cardioversión eléctrica (chokus electron) son dos tipos de terapia que mediante la aplicación de un choque eléctrico de corriente continua consigue revertir distintos trastornos del ritmo cardíaco. Su alta eficacia, facilidad de aplicación y seguridad han contribuido a su gran difusión, estando disponibles en casi todos los ámbitos de la asistencia sanitaria, e incluso los automáticos en lugares públicos, sin personal sanitario. La desfibrilación se utiliza en los casos de parada cardiorrespiratoria, con el paciente inconsciente, que presenta fibrilación ventricular o taquicardia ventricular sin pulso. Son mortales sin tratamiento. La cardioversión eléctrica. se emplea para revertir todo tipo de arritmias reentrantes, salvo la fibrilación ventricular. El choque eléctrico es sincronizado con la actividad eléctrica del corazón. Puede ser administrado de forma electiva o urgente, si la situación compromete la vida del paciente.

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Defibrillation is a common treatment for life-threatening cardiac dysrhythmias and ventricular fibrillation. Defibrillation consists of delivering a therapeutic dose of electric current (often called a countershock) to the heart with a device called a defibrillator. This depolarizes a critical mass of the heart muscle, terminates the dysrhythmia, and allows normal sinus rhythm to be reestablished by the body's natural pacemaker, in the sinoatrial node of the heart. Defibrillators can be external, transvenous, or implanted (implantable cardioverter-defibrillator), depending on the type of device used or needed. Some external units, known as automated external defibrillators (AEDs), automate the diagnosis of treatable rhythms, meaning that lay responders or bystanders are able to use them successfully with little or no training.

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