La acupuntura (del latín acus, ‘aguja’, y punctura, ‘pinchar’) es una forma de medicina alternativa y un componente clave de la medicina tradicional china (MTC) que implica la inserción de agujas finas en el cuerpo en los puntos acupunturales. Puede asociarse a la aplicación de calor, presión o láser de luz en estos mismos puntos. La acupuntura se utiliza comúnmente para el alivio del dolor, aunque también se utiliza para una amplia gama de otras enfermedades. La práctica clínica varía dependiendo del país. Existe un amplio espectro de enfoques acupuntores, que involucran diferentes filosofías. El método usado en MTC parecer ser el más ampliamente adoptado en Estados Unidos. Rara vez se utiliza sola, sino más bien junto a otras formas de tratamiento. La teoría y la práctica de la MTC no se basan en el conocimiento científico, y la acupuntura se ha descrito como un tipo de pseudociencia. Las conclusiones de muchos ensayos y numerosas revisiones sistemáticas de la acupuntura son en gran medida inconsistentes. Una revisión de la Colaboración Cochrane encontró que la acupuntura no es efectiva para una amplia gama de enfermedades y que sugieren que podría ser eficaz solo para náuseas/vómitos inducidos por la quimioterapia o el postoperatorio náuseas y el dolor de cabeza idiopático. Una revisión de las revisiones Cochrane de alta calidad sugiere que puede aliviar ciertos tipos de dolor. Una revisión sistemática de las revisiones sistemáticas encontró que para reducir el dolor, la acupuntura real no es mejor que la acupuntura simulada y concluyeron que hay poca evidencia de que la acupuntura sea un tratamiento efectivo para reducir el dolor. La evidencia sugiere que el tratamiento acupuntor a corto plazo no produce beneficios a largo plazo. Algunos resultados de la investigación indican que la acupuntura puede aliviar el dolor, aunque la mayoría de los estudios sugieren que sus efectos se deben principalmente al efecto placebo. Una revisión sistemática concluyó que su efecto analgésico parecía carecer de relevancia clínica y no podía distinguirse claramente del sesgo. Generalmente es segura cuando es realizada por un profesional debidamente capacitado que usa la técnica de aguja limpia y de un solo uso. Cuando se ejerce correctamente, tiene una baja tasa de efectos adversos, principalmente menores. Los accidentes e infecciones están asociadas con infracciones de la técnica estéril o negligencia del acupuntor. Una revisión indicó que los informes de transmisión de infecciones aumentaron significativamente en la década anterior. Los acontecimientos adversos notificados más frecuentemente fueron el neumotórax y las infecciones. Ya que se siguen reportando eventos adversos graves, se recomienda que los acupunturistas sean suficientemente entrenados para reducir los riesgos. Un metaanálisis encontró que en relación al dolor lumbar crónico la acupuntura era costo-efectiva como complemento de la atención estándar, mientras que una revisión sistemática halló insuficiente evidencia para la relación coste-eficacia en dicha enfermedad. La investigación científica no ha encontrado ninguna prueba histológica o fisiológica para los conceptos tradicionales chinos como el qi, los meridianos o los puntos de acupuntura, y muchos practicantes modernos ya no apoyan la existencia del flujo de energía vital (qi) a través de los meridianos, el que era una parte importante de los sistemas de creencias tempranos. Se cree que se originó alrededor de 100 a. C. en China, en la época en que se publicó The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine (Huangdi Neijing), aunque hay algunas pruebas de que podría haberse practicado desde antes. Con el tiempo, surgieron afirmaciones y sistemas de creencias contradictorias sobre el efecto de los ciclos lunares, celestiales y terrenales, las energías yin y yang y un "ritmo" del cuerpo en la efectividad del tratamiento. La acupuntura creció y disminuyó en popularidad en China en varias ocasiones, dependiendo de la dirección política del país y la preferencia del racionalismo o la medicina occidental. Se extendió primero a Corea al inicio del siglo VI, luego a Japón a través de médicos misioneros y luego a Europa, empezando por Francia. En la década de 1900, ya que se extendió a los Estados Unidos y los países occidentales, los elementos espirituales de la acupuntura que están en conflicto con las creencias occidentales fueron abandonados en favor de golpetear agujas en los nervios.

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Acupuncture (from Latin, acus (needle) and punctura (to puncture)) is a form of alternative medicine and a key component of traditional Chinese medicine (TCM) involving thin needles being inserted into the body. TCM theory and practice are not based upon scientific knowledge, and acupuncture is commonly described as pseudoscience. There is a diverse range of acupuncture theories, involving different philosophies. Techniques vary depending on the country. The method used in TCM is likely the most widespread in the US. It is most often used for pain relief, though it is also used for a wide range of other conditions. It is generally only used in combination with other forms of treatment. The conclusions of many trials and numerous systematic reviews of acupuncture are largely inconsistent. An overview of Cochrane reviews found that acupuncture is not effective for a wide range of conditions, and they suggest it may be effective for only chemotherapy-induced nausea/vomiting, postoperative nausea/vomiting, and idiopathic headache. An overview of high-quality Cochrane reviews suggests that acupuncture may alleviate certain kinds of pain. A systematic review of systematic reviews found little evidence of acupuncture's effectiveness in treating pain. The evidence suggests that short-term treatment with acupuncture does not produce long-term benefits. Some research results suggest acupuncture can alleviate pain, though the majority of research suggests that acupuncture's effects are mainly due to placebo. A systematic review concluded that the analgesic effect of acupuncture seemed to lack clinical relevance and could not be clearly distinguished from bias. Acupuncture is generally safe when done by an appropriately trained practitioner using clean needle technique and single-use needles. When properly delivered, it has a low rate of mostly minor adverse effects. Accidents and infections are associated with infractions of sterile technique or neglect of the practitioner. A review stated that the reports of infection transmission increased significantly in the prior decade. The most frequently reported adverse events were pneumothorax and infections. Since serious adverse events continue to be reported, it is recommended that acupuncturists be trained sufficiently to reduce the risk. A meta-analysis found that acupuncture for chronic low back pain was cost-effective as an adjunct to standard care, while a systematic review found insufficient evidence for the cost-effectiveness of acupuncture in the treatment of chronic low back pain. Scientific investigation has not found any histological or physiological evidence for traditional Chinese concepts such as qi, meridians, and acupuncture points, and many modern practitioners no longer support the existence of life force energy (qi) flowing through meridians, which was a major part of early belief systems. Acupuncture is believed to have originated around 100 BC in China, around the time The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine (Huangdi Neijing) was published, though some experts suggest it could have been practiced earlier. Over time, conflicting claims and belief systems emerged about the effect of lunar, celestial and earthly cycles, yin and yang energies, and a body's "rhythm" on the effectiveness of treatment. Acupuncture grew and diminished in popularity in China repeatedly, depending on the country's political leadership and the favor of rationalism or Western medicine. Acupuncture spread first to Korea in the 6th century AD, then to Japan through medical missionaries, and then to Europe, starting with France. In the 20th century, as it spread to the United States and Western countries, the spiritual elements of acupuncture that conflict with Western beliefs were abandoned in favor of tapping needles into nerves.

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