Una mena de un elemento químico, generalmente un metal, es un mineral del que se puede extraer aquel elemento porque lo contiene en cantidad suficiente para poderlo aprovechar. Así, se dice que un mineral es mena de un elemento químico, o más concretamente de un metal, cuando mediante un proceso de minería se puede extraer ese mineral de un yacimiento y luego, mediante metalurgia, obtener el metal a partir de ese mineral. Asociado al concepto de mena, está el de ganga. Se llama así al conjunto de todos los minerales sobrantes que se encuentran asociados a la mena en la roca extraída en un yacimiento. La ganga hace que la ley del metal disminuya, por lo que es necesario separarla de la mena, como primera etapa en la concentración y obtención del metal.

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An ore is a type of rock that contains sufficient minerals with important elements including metals that can be economically extracted from the rock. The ores are extracted from the earth through mining; they are then refined (often via smelting) to extract the valuable element, or elements. The grade or concentration of an ore mineral, or metal, as well as its form of occurrence, will directly affect the costs associated with mining the ore. The cost of extraction must thus be weighed against the metal value contained in the rock to determine what ore can be processed and what ore is of too low a grade to be worth mining. Metal ores are generally oxides, sulfides, silicates, or "native" metals (such as native copper) that are not commonly concentrated in the Earth's crust, or "noble" metals (not usually forming compounds) such as gold. The ores must be processed to extract the metals of interest from the waste rock and from the ore minerals. Ore bodies are formed by a variety of geological processes. The process of ore formation is called ore genesis.

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