El hoplita era un ciudadano-soldado de las Ciudades-Estado de la Antigua Grecia. Su nombre (del griego antiguo ὁπλίτης, hoplitēs) deriva de hoplon (ὅπλον, plural hopla, ὅπλα), lo que quiere decir «artículo de armamento» o «equipamiento». Era un soldado de infantería pesada, en contraposición al gimneta (griego antiguo γυμνής, gymnếs, “desnudo”) y al psilós (griego antiguo ψιλός, psilós, “desnudo” también), soldados de infantería ligera. Estos soldados aparecieron probablemente a finales del siglo VII a. C. Formaban parte de una milicia ciudadana, armada como lanceros. Éstos eran relativamente fáciles de armar y mantener, y además podían pagar el coste del armamento. Casi todos los griegos conocidos de la Antigüedad clásica lucharon como hoplitas, incluso filósofos y dramaturgos. Desde la formación de los hoplitas como milicia, no recibieron permanentes ataques y las campañas eran cortas. La excepción eran los guerreros espartanos, que eran soldados especializados, y que tenían en sus estados tierras asignadas a las clases bajas que eran quienes se encargaban de ellas. Los ejércitos marchaban directamente hacia su objetivo. Allí, los defensores podían esconderse tras las murallas de la ciudad; en ese caso los atacantes debían contentarse con hacer estragos en el campo, aunque los primeros también podían decidir encontrarse con ellos en el campo de batalla. Las batallas entonces tendían a ser decisivas. Eran cortas, sangrientas y brutales, por lo que se necesitaba un alto grado de disciplina. Ambas fuerzas se alineaban en una llanura, con una formación rectangular aproximada, alrededor de ocho filas, aunque esto variaba. Otras fuerzas eran menos importantes; como los hippeis (caballería), que se situaban en los flancos, y tanto la infantería ligera como las tropas que lanzaban proyectiles eran insignificantes. Los hoplitas más conocidos eran los hoplitas espartanos, que eran entrenados desde su niñez en el combate y en la guerra, para convertirlos en una fuerza de ataque superior y excepcionalmente disciplinada.

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Hoplites were citizen-soldiers of Ancient Greek city-states who were primarily armed with spears and shields. Their main tactic was the phalanx formation. The hoplites were primarily free citizens—propertied farmers and artisans—who were able to afford the bronze armour suit and weapons (estimated at a third to a half of its able-bodied adult male population). Hoplites generally received basic military training. In the 8th or 7th century BC Greek armies adopted a military innovation known as the phalanx formation. This tactic proved successful in defeating the Persians when employed by the Athenians at the Battle of Marathon in 490 BC during the First Greco-Persian War. The Persian archers and light troops who fought in the Battle of Marathon failed, in part, because their bows were too weak for their arrows to penetrate the Greek shields and armour, and their own armour and shields could not stand up to the longer spears and swords of the Greeks. The phalanx was also successfully employed by the Greeks at the Battle of Thermopylae in 480 BC and at the Battle of Plataea in 479 BC during the Second Greco-Persian War. The word hoplite (Greek: ὁπλίτης hoplitēs; pl. ὁπλῖται hoplitai) derives from hoplon (ὅπλον, plural hopla ὅπλα), the name for the type of shield used by the soldiers. However, the shield was more commonly known as an aspis, so the word hopla may refer to the soldiers' weapons or even their full armament. In the modern Hellenic Army, the word hoplite (Greek: oπλίτης) is used to refer to an infantryman.

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