El complejo industrial-militar (proveniente del término original en inglés: military–industrial complex) es un concepto que se aplica a los intereses económicos de la industria militar aplicados al armamentismo y a una política militarista o imperialista. Su divulgación se realizó a partir de un discurso del presidente estadounidense Dwight Eisenhower al terminar su mandato en 1961: Nuestro trabajo, los recursos y los medios de subsistencia son todo lo que tenemos; así es la estructura misma de nuestra sociedad. En los consejos de gobierno, debemos evitar la compra de influencias injustificadas, ya sea buscadas o no, por el complejo industrial-militar. Existe el riesgo de un desastroso desarrollo de un poder usurpado y [ese riesgo] se mantendrá. No debemos permitir nunca que el peso de esta conjunción ponga en peligro nuestras libertades o los procesos democráticos». Dwight D. Eisenhower en su discurso de despedida a la nación, 17 de enero de 1961 Eisenhower lo aplicaba a los grupos industriales estadounidenses interesados en mantener la carrera armamentística entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría para su beneficio económico; posteriormente fue ampliada por otros políticos estadounidenses, como el senador demócrata J. William Fulbright. Actualmente en Estados Unidos el término también engloba a la amplia red de contratos y flujos monetarios y de recursos que circulan entre los contratistas privados de defensa, el Pentágono y el Congreso y el gobierno. Esta relación de intereses se conoce como «Triángulo de hierro» y puede dar lugar a la formación dentro del aparato del Estado de poderosos lobbys de la industria militar. George F. Kennan, autor de la doctrina de la contención y figura clave de la Guerra Fría escribió: Si la Unión Soviética se hundiera mañana bajo las aguas del océano, el complejo industrial-militar estadounidense tendría que seguir existiendo, sin cambios sustanciales, hasta que inventáramos algún otro adversario. Cualquier otra cosa sería un choque inaceptable para la economía estadounidense. Con anterioridad, el concepto fue utilizado por Daniel Guérin en su libro Fascismo y grandes negocios. Basándose en este concepto, también se han creado los términos «Complejo industrial-militar-media» –acusado de promulgar el militarismo a través de los medios de comunicación–, «Complejo político-media» –uso de los medios para el mantenimiento de la hegemonía de las clases dominantes o empresas– y «Complejo industrial de prisiones» –aprovechamiento por parte de empresas privadas de la gran y creciente población carcelaria en Estados Unidos–.

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The military–industrial complex (MIC) is an informal alliance between a nation's military and the defense industry which supplies it, seen together as a vested interest which influences public policy. The term is most often used in reference to the system behind the military of the United States, where it is most prevalent and gained popularity after its use in the farewell address of President Dwight D. Eisenhower on January 17, 1961. In 2011, the United States spent more (in absolute numbers) on its military than the next 13 nations combined. In a U.S. context, the trope is sometimes extended to military–industrial–congressional complex (MICC), adding the U.S. Congress to form a three-sided relationship termed an iron triangle. These relationships include political contributions, political approval for military spending, lobbying to support bureaucracies, and oversight of the industry; or more broadly to include the entire network of contracts and flows of money and resources among individuals as well as corporations and institutions of the defense contractors, private military contractors, The Pentagon, the Congress and executive branch. A similar thesis was originally expressed by Daniel Guérin, in his 1936 book Fascism and Big Business, about the fascist government support to heavy industry. It can be defined as, "an informal and changing coalition of groups with vested psychological, moral, and material interests in the continuous development and maintenance of high levels of weaponry, in preservation of colonial markets and in military-strategic conceptions of internal affairs."An exhibit of the trend was made in Franz Leopold Neumann's book Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism in 1942, a study of how Nazism came into a position of power in a democratic state.

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