Una superpotencia es un Estado con una posición dominante o predominante en el sistema internacional, y con la habilidad y los medios para tener influencia en eventos y en proyectos de poder a escala global (fundamentalmente a manera de proteger sus propios intereses y los de sus aliados más cercanos); es considerado que una superpotencia está un paso delante del resto de las grandes potencias. Alice Lyman Miller, quien es Profesor de Asuntos de Seguridad Nacional ("National Security Affairs") en la Escuela Naval de Posgrado, define una superpotencia como "un país que tiene la capacidad para proyectar poder dominante e influenciar alrededor de todo el mundo, y algunas veces, en más de una región a la vez, por lo que parecería verosímil que consiga el estatus de hegemonía global." Fue un término aplicado en 1944 hacia los Estados Unidos, la Unión Soviética y el Imperio británico. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Imperio británico se convirtió en la Commonwealth y sus territorios se volvieron independientes, seguido a esto la Unión Soviética y los Estados Unidos se les proclamó como las dos únicas superpotencias, que entraron en un conflicto indirecto creando el periodo de la llamada Guerra Fría. Una hiperpotencia es un estado mucho más fuerte que cualquiera de sus potenciales rivales que domina todos los otros estados en todas las esferas de la actividad. Desde el fin de la Guerra Fría, los Estados Unidos han sido considerados por algunos como la única superpotencia. Por ello muchos la llaman hiperpotencia, para así resaltar un orden mundial diferente al de las grandes potencias del siglo XIX y principios del siglo XX, y diferente del equilibrio de poderío del período de la guerra fría y por ende con el paso de la política en todas sus variantes en el Siglo XXI

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Superpower is a word used to describe a state with a dominant position in international relations and which is characterised by its unparalleled ability to exert influence or project power on a global scale. This is done through the combined-means of technological, cultural, military and economic strength, as well as diplomatic and soft power influence. Traditionally, superpowers are preeminent among the great powers. The term first applied to the British Empire, the United States, and the Soviet Union. However, following World War II and the Suez Crisis in 1956, the United Kingdom's status as a superpower was greatly diminished; for the duration of the Cold War the United States and the Soviet Union came to be generally regarded as the two remaining superpowers, dominating world affairs. At the end of the Cold War and the dissolution of the Soviet Union in 1991, only the United States appeared to fulfill the criteria of being a world superpower. As of 2016, according to TIME Magazine this remains unchanged. Alice Lyman Miller defines a superpower as "a country that has the capacity to project dominating power and influence anywhere in the world, and sometimes, in more than one region of the globe at a time, and so may plausibly attain the status of global hegemony." There have been many attempts by historians to apply the term 'superpower' to a variety of past entities. However, since even the most powerful empires of old had little to no means to exert influence over very long distances, labeling them as such is complicated.

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