Un superátomo es cualquier cluster de átomos que parece que exhiben alguna de las propiedades de los átomos elementales. Los átomos de Sodio, cuando se enfrían partiendo de vapor, se condensan naturalmente en clusters y contienen preferentemente un número mágico de átomos (2, 8, 20, 40, 58, etc.). Los dos primeros pueden ser reconocidos como el número de electrones que se necesitan para rellenar la primera y segunda capa respectivamente. La sugerencia de superátomo es tal que los electrones libres del cluster ocupan un nuevo conjunto de orbitales que están definidos por todo el grupo de átomos, es decir, el cluster en lugar de cada átomo por separado (los clusters no esféricos o dopados muestran desviaciones en el número de electrones que forman un nivel cerrado ya que el potencial está definidado por la forma de los núcleos positivos.) Los superátomos tienden a comportarse químicamente de manera que puedan tener un nivel completo de electrones en este nuevo escenario. Por lo tanto, un superátomo al que le sobre un electrón lo donará muy fácilmente, similar al comportamiento de los metales alcalinos, y un cluster al que le falte un electrón para completar un nivel debe tener una afinidad electrónica muy alta, como tienen los halógenos.

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A superatom is any cluster of atoms that seem to exhibit some of the properties of elemental atoms. Sodium atoms, when cooled from vapor, naturally condense into clusters, preferentially containing a magic number of atoms (2, 8, 20, 40, 58, etc.). The first two of these can be recognized as the numbers of electrons needed to fill the first and second shells, respectively. The superatom suggestion is that free electrons in the cluster occupy a new set of orbitals that are defined by the entire group of atoms, i.e. cluster, rather than each individual atom separately (non-spherical or doped clusters show deviations in the number of electrons that form a closed shell as the potential is defined by the shape of the positive nuclei.) Superatoms tend to behave chemically in a way that will allow them to have a closed shell of electrons, in this new counting scheme. Therefore, a superatom with one more electron than a full shell should give up that electron very easily, similar to an alkali metal, and a cluster with one electron short of full shell should have a large electron affinity, such as a halogen.

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