El quimiotaxismo es un tipo de fenómeno en el cual las bacterias y otras células de organismos uni o pluricelulares dirigen sus movimientos de acuerdo con la concentración de ciertas sustancias químicas en su medio ambiente. La quimiotaxis permite a las bacterias encontrar alimento, nadando hacia la mayor concentración de moléculas alimentarias, como la glucosa, o alejarse de venenos como el fenol. En los organismos multicelulares es fundamental tanto en las fases tempranas del desarrollo (por ejemplo en el movimiento de los espermatozoides hacia el óvulo) como en las fases más tardías como la migración de neuronas o linfocitos; así como también para las funciones normales. Como ejemplos de quimiotaxismo se encuentran la respuesta de los leucocitos a las heridas, y la acción que ejercen las feromonas sobre animales de sexos opuestos de una misma especie. La quimiotaxis se denomina positiva si el movimiento es en dirección hacia la mayor concentración de la sustancia química en cuestión y negativa si es en dirección opuesta. Se ha reconocido que los mecanismos que permiten la quimiotaxis en animales pueden ser destruidos durante las metástasis del cáncer.[cita requerida]

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Chemotaxis (from chemo- + taxis) is the movement of an organism in response to a chemical stimulus. Somatic cells, bacteria, and other single-cell or multicellular organisms direct their movements according to certain chemicals in their environment. This is important for bacteria to find food (e.g., glucose) by swimming toward the highest concentration of food molecules, or to flee from poisons (e.g., phenol). In multicellular organisms, chemotaxis is critical to early development (e.g., movement of sperm towards the egg during fertilization) and subsequent phases of development (e.g., migration of neurons or lymphocytes) as well as in normal function. In addition, it has been recognized that mechanisms that allow chemotaxis in animals can be subverted during cancer metastasis. Positive chemotaxis occurs if the movement is toward a higher concentration of the chemical in question; negative chemotaxis if the movement is in the opposite direction. Chemically prompted kinesis (randomly directed or nondirectional) can be called chemokinesis.

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