La fototaxia es una habilidad que poseen muchas células para realizar movimientos orientados en respuesta a la intensidad de la luz. El efecto contrario, movimiento no orientado, se denomina fotofobia o fotoshock. Si hay una alta intensidad de luz la célula realizará sus movimientos en el sentido contrario de la fuente (fototaxia negativa). Sin embargo, ante intensidades de luz medias, se dirigirá hacía el haz de luz (fototaxia positiva). Ante cambios bruscos de luz, la célula realizará movimientos no dirigidos (fotofobia) (Harris, 2008). Los elementos celulares fotorreceptores capaces de detectar la luz se llaman manchas oculares, los cuales son los ojos más simples y más comunes encontrados en la naturaleza. En los procariotas fotosínteticos se han diferenciado dos tipos de taxia: - Escofotaxia: se detecta al microscopio. Consiste en que cuando tenemos el microscopio encendido, primero el microorganismo se desplaza fuera del campo de iluminación del microscopio. Cuando llega a la zona de oscuridad invierte su dirección, volviendo a la zona iluminada. - Verdadera Fototaxia: movimiento hacia gradientes superiores de iluminación. En este caso hablamos de fotorreceptores que se encuentran en las bacterias y les permiten acercarse o huir de un gradiente de luz.

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Phototaxis is a kind of taxis, or locomotory movement, that occurs when a whole organism moves towards or away from stimulus of light. This is advantageous for phototrophic organisms as they can orient themselves most efficiently to receive light for photosynthesis. Phototaxis is called positive if the movement is in the direction of increasing light intensity and negative if the direction is opposite. Two types of positive phototaxis are observed in prokaryotes. The first is called scotophobotaxis (from the word "scotophobia"), which is observed only under a microscope. This occurs when a bacterium swims by chance out of the area illuminated by the microscope. Entering darkness signals the cell to reverse flagella rotation direction and reenter the light. The second type of phototaxis is true phototaxis, which is a directed movement up a gradient to an increasing amount of light. This is analogous to positive chemotaxis except that the attractant is light rather than a chemical. Phototactic responses are observed in many organisms such as Serratia marcescens, Tetrahymena, and Euglena. Each organism has its own specific biological cause for a phototactic response, many of which are incidental and serve no end purpose.

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