Un jeroglífico es cada uno de los signos gráficos del sistema de escritura inventado por los antiguos egipcios. Proviene del desusado término hieroglífico, este del latín tardío hieroglyphĭcus, y este del griego ἱερογλυφικός hieroglyphikós, de ἱερός hierós 'sagrado' y γλύφειν glýphein 'cincelar, grabar' . Las actuales denominaciones jeroglífico y jeroglifo (hiéroglyphique y hiéroglyphe en francés) se deben al lingüista francés Jean-François Champollion, que fue quien logró descifrar los jeroglíficos egipcios. También, por similitud, son llamados jeroglíficos a cada uno de los signos (o glifos) que conforman la escritura de algunas antiguas civilizaciones, como la maya o los hititas que representa las palabras mediante figuras o símbolos (ideogramas, logogramas o pictogramas) y no con signos fonéticos o alfabéticos. Durante el Renacimiento, un jeroglífico era una representación artística de una idea esotérica. Por extensión, también se aplica a cualquier escritura de difícil interpretación, o al pasatiempo que contiene un acertijo a través de figuras.

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A hieroglyph (Greek for "sacred writing") is a character of the ancient Egyptian writing system. Logographic scripts that are pictographic in form in a way reminiscent of ancient Egyptian are also sometimes called hieroglyphs". In Neoplatonism, especially during the Renaissance, a "hieroglyph" was an artistic representation of an esoteric idea, which Neoplatonists believed actual Egyptian hieroglyphs to be. The word hieroglyphics refer to a hieroglyphic script.

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