La regla de cálculo es un instrumento de cálculo que actúa como una computadora analógica. Dispone de varias escalas numéricas móviles que facilitan la rápida y cómoda realización de operaciones aritméticas complejas, como puedan ser multiplicaciones, divisiones, etc. Sus escalas se han modificado con el objeto de ser adaptadas a campos de uso concretos, como puede ser la ingeniería civil, electrónica, construcción, aeronáutica y aeroespacial, financiero, etc. La escala más habitual ronda los 25 cm de longitud (10 pulgadas) que alcanza una precisión de tres cifras significativas, existiendo versiones "de bolsillo" con precisiones menores que alcanzan aproximadamente los 10 cm. Su evolución histórica tuvo un momento álgido que coincide con el advenimiento, a finales del último tercio del siglo XX, de las primeras calculadoras electrónicas y de los primitivos ordenadores personales. Desde mediados del siglo XIX hasta su declive el último tercio del siglo XX su empleo era más o menos generalizado en áreas de ingeniería, administración y artesanía pre-industrial. En las primeras décadas del siglo XX su uso era tan generalizado que no existía ingeniero que no poseyese acceso a alguna regla de cálculo. Existieron varias compañías a lo largo del mundo que proporcionaban modelos diversos. Los modelos más antiguos se realizaban en escalas grabadas en madera, latón, hueso, y posteriormente se fue introduciendo el plástico. En los años setenta fue desapareciendo gradualmente su uso, hasta que en las últimas décadas del siglo XX apenas existían generaciones de ingenieros que las empleasen. Su uso ha quedado relegado a museos, organizaciones de amigos, y a aplicaciones concretas dentro de la enseñanza básica de las matemáticas.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

The slide rule, also known colloquially in the United States as a slipstick, is a mechanical analog computer. The slide rule is used primarily for multiplication and division, and also for functions such as roots, logarithms and trigonometry, but is not normally used for addition or subtraction. Though similar in name and appearance to a standard ruler, the slide rule is not ordinarily used for measuring length or drawing straight lines. Slide rules exist in a diverse range of styles and generally appear in a linear or circular form with a standardized set of markings (scales) essential to performing mathematical computations. Slide rules manufactured for specialized fields such as aviation or finance typically feature additional scales that aid in calculations common to those fields. The Reverend William Oughtred and others developed the slide rule in the 17th century based on the emerging work on logarithms by John Napier. Before the advent of the pocket calculator, it was the most commonly used calculation tool in science and engineering. The use of slide rules continued to grow through the 1950s and 1960s even as digital computing devices were being gradually introduced; but around 1974 the handheld electronic scientific calculator made it largely obsolete and most suppliers left the business.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA