Un lápiz de color es un material de arte formado por una mina pigmentada, encerrada dentro de una funda cilíndrica de madera. Al contrario de los lápices de grafito y carbón vegetal, la mina de los lápices de color está hecha a base de cera o aceite, conteniendo proporciones variables de pigmentos, aditivos y aglutinantes. También se fabrican lápices con minas solubles en agua (acuarela) y lápices pastel, así como minas de color para portaminas. Los lápices de color varían enormemente en términos de calidad y utilidad; la concentración de pigmentos en la mina, la fotoresistencia de los pigmentos, la durabilidad del lápiz de color y la suavidad de la mina son algunos indicadores de la calidad de una marca y, en consecuencia, de su precio. En general no existe una diferencia de calidad entre los lápices de color con minas a base de cera/aceite y aquellos con minas solubles en agua, aunque algunos fabricantes indican que sus lápices acuarela son menos luminosos que aquellos con minas a base de cera/aceite. La creciente popularidad de los lápices de color como material de arte impulsó la creación de la Sociedad de Lápices de Color de Estados Unidos (Colored Pencil Society of America; CPSA). Según su página web, "[La CPSA] fue fundada en 1990 como una organización sin fines de lucro dedicada a los artistas mayores de 18 años que trabajan con lápices de color". La CPSA no solo promueve el dibujo con lápices de color como una bella arte, sino que también presiona para imponer estándades de fotoresistencia a los fabricantes de lápices de color. En otros países como el Reino Unido, Canadá, Australia y México - entre muchos más - se han formado organizaciones y sociedades para los artistas del lápiz de color.

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A colored pencil, coloured pencil (see spelling differences) or pencil crayon is an art medium constructed of a narrow, pigmented core encased in a wooden cylindrical case. Unlike graphite and charcoal pencils, colored pencils’ cores are wax- or oil-based and contain varying proportions of pigments, additives, and binding agents. Water-soluble (watercolor) pencils and pastel pencils are also manufactured as well as colored leads for mechanical pencils. Colored pencils vary greatly in terms of quality and usability; concentration of pigments in the core, lightfastness of the pigments, durability of the colored pencil, and softness of the lead are some indicators of a brand’s quality and, consequently, its market price. There is no general quality difference between wax/oil-based and water-soluble colored pencils, although some manufacturers rate their water-soluble pencils as less lightfast than their similar wax/oil-based pencils.Rising popularity of colored pencils as an art medium sparked the beginning of the Colored Pencil Society of America (CPSA). According to its website, “[CPSA] was founded in 1990 as a nonprofit organization dedicated to artists over 18 years of age working with colored pencil”. The CPSA not only promotes colored pencil art as fine art, but also strives to set lightfastness standards for colored pencil manufacturers. Other countries such as United Kingdom, United States, Canada, Australia and Mexico – among many others – have formed their own organizations and societies for colored pencil artists. In Canada, colored pencils are known as pencil crayons. Colored pencils are commonly stored in pencil cases to prevent damage.

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