Los pentastómidos (Pentastomida, del griego penta, cinco y stomos, boca) son una subclase de crustáceos maxilópodos muy modificados por el parasitismo. Tanto es así, que durante años se les consideró un filo independiente, relacionado con los onicóforos, pero de afiliación incierta. Se conocen unas 130 especies. Los pentastómidos son parásitos obligados de las vías respiratorias de reptiles, aves y mamíferos; el cuerpo, que puede alcanzar los 13 cm de longitud, tienen forma de gusano; poseen dos pares de apéndice lobulados acabados en uñas quitinosas para agarrarse a su hospedador. La cutícula es muy porosa y carece de quitina. La boca carece de mandíbulas. Son hematófagos, succionando la sangre de sus hospedadores. Carecen de antenas, aparato circulatorio, respiratorio y excretor. Son dioicos. Estudios moleculares y cladísticos (esperma, larvas, cutícula) han revelado que los pentastómidos son crustáceos, tal vez derivados de los branquiuros.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

Pentastomida are an enigmatic group of parasitic invertebrates commonly known as tongue worms due to the resemblance of the species of the genus Linguatula to a vertebrate tongue. There are about 130 extant species of pentastomids; all are obligate parasites with correspondingly degenerate anatomy. Adult tongue worms vary from about 1 to 14 centimetres (0.4 to 5.5 in) in length, and parasitise the respiratory tracts of vertebrates. They have five anterior appendages. One is the mouth; the others are two pairs of hooks which they use to attach to the host. This arrangement led to their scientific name, meaning "five openings", but although the appendages are similar in some species, only one is a mouth. Alternative names for the Pentastomida include Pentastoma (strictly a genus name), Linguatulida, and Acanthotheca.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA