Los solsticios (del latín solstitium (sol sistere), "Sol quieto") son los momentos del año en los que el Sol alcanza su mayor o menor altura aparente en el cielo, y la duración del día o de la noche son las máximas del año, respectivamente. Astronómicamente, los solsticios son los momentos en los que el Sol alcanza la máxima declinación norte (+23º 27’) o sur (−23º 27’) con respecto al ecuador terrestre. En el solsticio de verano del hemisferio norte el Sol alcanza el cenit al mediodía sobre el trópico de Cáncer y en el solsticio de invierno alcanza el cenit al mediodía sobre el trópico de Capricornio. Ocurre dos veces por año: el 20 o el 21 de junio y el 21 o el 22 de diciembre de cada año. A lo largo del año la posición del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el Norte y hacia el Sur. La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación del eje de la Tierra sobre el plano de su órbita. En los días de solsticio, la duración del día y la altitud del Sol al mediodía son máximas (en el solsticio de verano) y mínimas (en el solsticio de invierno) comparadas con cualquier otro día del año. En la mayoría de las culturas antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los solsticios. En zonas templadas, las fechas de los solsticios son idénticas a las del paso astronómico de la primavera al verano y del otoño al invierno. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de verano están invertidas en ambos hemisferios. Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste.

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A solstice is an astronomical event that occurs twice each year (in June and December) as the Sun reaches its highest or lowest excursion relative to the celestial equator on the celestial sphere. The seasons of the year are directly connected to both the solstices and the equinoxes. The term solstice can also be used in a broader sense, as the day when this occurs. The day of the solstice is either the longest day of the year (summer solstice) or the shortest day of the year (winter solstice) for any place outside of the tropics.Alternative terms, with no ambiguity as to which hemisphere is the context, areJune solstice and December solstice, referring to the months of year in which they take place. At latitudes in the temperate zone, the summer solstice marks the day when the sun appears highest in the sky. However, in the tropics, the sun appears directly overhead (called the subsolar point) some days (or even months) before the solstice and again after the solstice, which means the subsolar point occurs twice each year. The word solstice is derived from the Latin sol (sun) and sistere (to stand still), because at the solstices, the Sun stands still in declination; that is, the seasonal movement of the Sun's path (as seen from Earth) comes to a stop before reversing direction.

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