La notocorda, notocordio o cuerda floral es una estructura embrionaria común a todos los miembros del phylum Chordata. En los vertebrados superiores la notocorda existe transitoriamente y tiene al menos dos funciones importantes. Primero, la notocorda está posicionada centralmente en el embrión con respecto al eje dorso-ventral y el eje izquierda-derecha. Aquí, produce factores secretados que señalizan los tejidos circundantes, proveyendo información de posición y destino. Segundo, la notocorda juega un papel estructural importante. Como tejido, se encuentra más cercano al cartílago y es problable que represente una forma primitiva de cartílago. De acuerdo a esto, la notocorda sirve como esqueleto axial del embrión hasta que otros elementos como las vértebras se formen. Las células de la notocorda producen una vaina gruesa basal de membrana, y retienen materiales hidratados en grandes vacuolas. Estas vacuolas le permiten a la célula ejercer presión en contra de las paredes de la vaina, lo que le confiere a la notocorda sus propiedades estructurales. En algunos clados de vertebrados, como los agnatos y peces primitivos, la notocorda persiste toda la vida. En vertebrados superiores, la notocorda contribuye a la formación del núcleo pulposo de los discos intervertebrales.

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In animal anatomy, the notochord is a flexible rod made out of a material similar to cartilage. If a species has a notochord, it is, by definition, a chordate. The notochord lies along the anteroposterior ("head to tail") axis, is usually closer to the dorsal than the ventral surface of the animal, and is composed of cells derived from the mesoderm. The notochord has been observed to have many functions including developmental functions. The most commonly cited functions are as a site of muscle attachment, vertebral precursor, and as a midline tissue that provides signals to the surrounding tissue during development. Notochords are thought to be advantageous (both in an evolutionary and developmental context) because they provide(d) rigid structure for muscle attachment, but were still flexible. In some chordates, it persists throughout life as the main axial support of the body, while in most tetrapods it becomes the nucleus pulposus of the intervertebral disc. The notochord plays a key role in signalling and coordinating development. Embryos of vertebrates still form transient notochord structures today during the gastrulation phase of development. The notochord is found ventral to the neural tube.

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