Cor pulmonale, viene del latín cor o cordis que significa corazón, y pulmonale que significa pulmonar. Es un término médico que se refiere a una enfermedad cardíaca pulmonar, y se define como una dilatación y/o hipertrofia del ventrículo derecho a consecuencia de problemas en la vasculatura o el parénquima pulmonar y puede conducir a insuficiencia cardíaca derecha. El término se usa para describir cambios en la estructura y función del ventrículo derecho como resultado de un desorden respiratorio que produzca hipertensión pulmonar. La hipertrofia del ventrículo derecho es el cambio principal en el cor pulmonale crónico y dilatación del ventrículo en los casos agudos, ambos consecuencia de un incremento de presión en el ventrículo derecho del corazón. Sin tratamiento, el cor pulmonale puede causar insuficiencia cardíaca derecha y muerte.

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Pulmonary heart disease, also known as cor pulmonale is the enlargement and failure of the right ventricle of the heart as a response to increased vascular resistance (such as from pulmonic stenosis) or high blood pressure in the lungs Chronic pulmonary heart disease usually results in right ventricular hypertrophy (RVH), whereas acute pulmonary heart disease usually results in dilatation. Hypertrophy is an adaptive response to a long-term increase in pressure. Individual muscle cells grow larger (in thickness) and change to drive the increased contractile force required to move the blood against greater resistance. Dilatation is a stretching (in length) of the ventricle in response to acute increased pressure. To be classified as pulmonary heart disease, the cause must originate in the pulmonary circulation system. Two causes are vascular changes as a result of tissue damage (e.g. disease, hypoxic injury), and chronic hypoxic pulmonary vasoconstriction. If left untreated, then death may result, RVH due to a systemic defect is not classified as pulmonary heart disease.The heart and lungs are intricately related; whenever the heart is affected by disease, the lungs will follow and vice versa. Pulmonary heart disease is by definition a condition when the lungs cause the heart to fail.

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