El esteticismo es un movimiento artístico inglés de finales del siglo XIX, basado en la doctrina de que el arte existe para beneficio de la exaltación de la belleza, la que debe ser elevada y priorizada por encima de la moral y de las temáticas sociales, o sea incluso por encima de una profunda reflexión sobre lo que obstruye la felicidad y el buen desarrollo del ser humano en la sociedad. Este movimiento representa tendencias similares a las que pregonaron en Francia el simbolismo y en particular el decadentismo, por lo que el mismo bien podría ser considerado como la rama inglesa de esos movimientos. Se originó como oposición a las filosofías utilitaristas imperantes, y como reacción a la fealdad y el materialismo aparentes de la naciente época industrial. Sus fundamentos filosóficos fueron asentados por Immanuel Kant, quien propuso que las normas estéticas podían ser separadas de la moralidad, la utilidad, o el placer. El esteticismo desarrolla una concepción superficial de la belleza, con una predominancia acordada al efecto puramente estético y sensorial, por encima de la reflexión estética, y con tendencia a evaluar las cosas y los seres solamente desde el punto de vista estético. La noción de estética tiene aquí por tanto un sesgo claramente peyorativo. El esteticismo en ningún caso es sinónimo ni de belleza ni de estética.

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Aestheticism (also the Aesthetic Movement) is an intellectual and art movement supporting the emphasis of aesthetic values more than social-political themes for literature, fine art, music and other arts. This meant that Art from this particular movement focused more on being beautiful rather than having a deeper meaning - 'Art for Art's sake'. It was particularly prominent in Europe during the 19th century, supported by notable figures such as Oscar Wilde, but contemporary critics are also associated with the movement, such as Harold Bloom, who has recently argued against projecting social and political ideology onto literary works, which he believes has been a growing problem in humanities departments over the last century. In the 19th century, it was related to other movements such as symbolism or decadence represented in France, or decadentismo represented in Italy, and may be considered the British version of the same style.

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