La parótida es una glándula salival muy voluminosa, bilateral, situada a ambos lados de la cara, en una celda osteofibrosa dependiente de la aponeurosis cervical superficial por debajo del conducto auditivo externo (CAE), por detrás de la rama ascendente del maxilar inferior y por delante de las apófisis mastoides y estiloides; pesa alrededor de 25 gramos.La atraviesan 3 estructuras importantes: el nervio facial, la vena retromandibular y la arteria carótida externa y el inicio de sus ramas terminales.La parótida produce la mayor cantidad de saliva de predominio seroso. La glándula está atravesada por la arteria carótida y por los nervios facial y auriculotemporal y en ella tiene nacimiento la vena yugular externa. En el interior de la glándula se encuentran ganglios linfáticos parotídeos. Asimismo el nervio facial (VII par craneano) la divide en dos porciones, una superficial y otra profunda. Su inervación está dada por el nervio auricular mayor (rama del plexo cervical C2-C3) quien inerva la vaina de la glándula así como la piel por encima de esta.El nervio timpánico del glosofaríngeo (IX) conduce la información parasimpática postganglionar secretora. Por su parte, la actividad de las fibras simpáticas (del plexo nervioso carotídeo externo) reducen la secreción de la glándula, actuando principalmente a nivel de los vasos sanguíneos produciendo vasoconstricción y por tanto se producirá una saliva menos abundante pero más espesa. Cumple la función de ensalivar junto con las otras dos glándulas submaxilar y la glándula sublingual. Un proceso de esta glándula es la parotidectomia, proceso que se lleva a cabo usualmente en la parotiditis (inflamación a la parótida).

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The parotid gland is a major salivary gland in many animals. In humans, the two parotid glands are present on either side of the mouth and in front of both ears. They are the largest of the salivary glands. Each parotid is wrapped around the mandibular ramus, and secretes saliva through the parotid duct into the mouth, to facilitate mastication and swallowing and to begin the digestion of starches. The word parotid (paraotic) literally means "beside the ear".

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