Los Guardias rojos (chino tradicional: 紅衛兵, chino simplificado: 红卫兵, pinyin: Hóng Wèi Bīng) fueron un movimiento de masas, compuesto en su mayor parte por estudiantes universitarios y de escuelas secundarias en China, quienes fueron movilizados por Mao Zedong entre 1966 y 1967, durante la Revolución Cultural, en contra de los elementos elitistas de la sociedad. Este movimiento fue promovido y manipulado por Mao en una estrategia de reconquista del poder. Para favorecer su desarrollo, Mao clausuró escuelas secundarias y universidades de 1966 a 1972. Los Guardias rojos fueron los autores de terribles excesos, los cuales abarcaron desde la destrucción sistemática del patrimonio hasta la humillación pública, el encierro en "campos de reeducación (o laogai) y, en algunos casos, la ejecución de intelectuales. Tras los excesos, los Guardias rojos fueron perseguidos por Mao quien envió al exilio a muchos de ellos. Para la sociedad urbana china, representaron un traumatismo que solo comenzó a ser superado después de la muerte de Mao. Así, varios ex Guardias rojos, desencantados de la actitud de Mao, figurarán entre los primeros disidentes chinos y los más críticos a la leyenda del "Gran Timonel", como fue el caso de Wei Jingsheng o Jung Chang. Al contrario de como se oye el nombre, los Guardias nunca constituyeron una organización con liderazgo oficial, y existieron solo como una herramienta de las fuerzas fuera de los bastidores del estado comunista. Los Guardias rojos no tuvieron armas verdaderas, y aprovecharon en las tácticas de desorden civil para lograr ellos objetivos. Sin embargo algunos escritores de la época realmente pensaron que los Guardias rojos fueron un movimiento popular con atractivo a las masas, hoy la mayoría de los historiadores (especialmente los biógrafos de Mao Zedong Jung Chang y John Halliday) revelaron los lazos entre los Guardias, la policía secreta de Kang Sheng, y otros oficiales leales a la línea dura como el Mariscal Lin Biao y Wang Hongwen.

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Red Guards (simplified Chinese: 红卫兵; traditional Chinese: 紅衛兵; pinyin: Hóng Wèibīng) were a fanaticised student mass paramilitary social movement mobilized by Mao Zedong in 1966 and 1967, during the Cultural Revolution. According to a Red Guard leader, the movement's aims were as follows: Chairman Mao has defined our future as an armed revolutionary youth organization...So if Chairman Mao is our Red-Commander-in-Chief and we are his Red soldiers, who can stop us? First we will make China red from inside out and then we will help the working people of other countries make the world red...And then the whole universe.

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