El psicoanálisis (del griego ψυχή [psykhé], «alma» o «mente», y ἀνάλυσις [análysis], «análisis», en el sentido de examen o estudio) es una práctica terapéutica y técnica de investigación, o una pseudociencia al declararse como ciencia (véase ) y fue fundada por el neurólogo austríaco Sigmund Freud alrededor de 1896. A partir del psicoanálisis se han desarrollado posteriormente diversas escuelas de psicología profunda o de orientación dinámica y analítica. Asimismo, la teoría ha influido sobre muchas otras escuelas psicológicas y de terapias no necesariamente psicoanalíticas[cita requerida]. El concepto de «psicoanálisis» designa, por una parte, aquel modelo teórico descriptivo y explicativo de los mecanismos, procesos y fenómenos implicados en la vida anímica humana. Este modelo se basó inicialmente en la experiencia de Sigmund Freud en el tratamiento clínico de pacientes que presentan histerias, fobias y diversos padecimientos psíquicos y ha tenido un amplio desarrollo teórico posterior con el aporte de muchos teóricos del psicoanálisis. Por otra parte, «psicoanálisis» se refiere también a la terapia psicoanalítica misma, es decir, a un conjunto de procedimientos y técnicas terapéuticas que se desarrollan a partir de esta teoría para el tratamiento de patologías mentales. Finalmente, «psicoanálisis» puede referirse además al método psicoanalítico: un método de investigación que ha sido aplicado, más allá de la psicología clínica individual, al análisis de fenómenos culturales, por ejemplo en etnología y antropología (entre otras disciplinas). El desarrollo del psicoanálisis es permanente en estos tres aspectos por parte de investigadores y clínicos, si bien cabe remarcar que tal segmentación del campo psicoanalítico no puede ser otra cosa que una esquematización descriptiva, y que en ningún caso da cuenta de la estructura propia del psicoanálisis donde teoría y práctica se encuentran ligadas sin que pueda darse la una sin la otra. Freud sostuvo que una de las glorias del psicoanálisis era la coincidencia de investigación y tratamiento, si bien aclara que la técnica de ambas difiere. El psicoanálisis moderno se caracteriza por el pluralismo teórico, metódico y terapéutico. Si el psicoanálisis puede ser considerado una teoría científica es un asunto que en círculos académicos y profesionales continúa siendo controvertido. La definición clásica de Freud incluye, según resumen Jean Laplanche y Jean-Bertrand Pontalis, los siguientes tres aspectos: A) Un método de investigación que consiste esencialmente en evidenciar la significación inconsciente de las palabras, actos, producciones imaginarias (sueños, fantasías, delirios) de un individuo. Este método se basa principalmente en las asociaciones libres del sujeto, que garantizan la validez de la interpretación. La interpretación psicoanalítica puede extenderse también a producciones humanas para las que no se dispone de asociaciones libres.B) Un método psicoterapéutico basado en esta investigación y caracterizado por la interpretación controlada de la resistencia, de la transferencia y del deseo. En este sentido se utiliza la palabra psicoanálisis como sinónimo de cura psicoanalítica; ejemplo, emprender un psicoanálisis (o un análisis).C) Un conjunto de teorías psicológicas y psicopatológicas en las que se sistematizan los datos aportados por el método psicoanalítico de investigación y de tratamiento.

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Psychoanalysis is a set of psychological and psychotherapeutic theories and associated techniques, created by Austrian physician Sigmund Freud and stemming partly from the clinical work of Josef Breuer and others. Over time, psychoanalysis has been revised and developed in different directions. Some of Freud's colleagues and students, such as Alfred Adler and Carl Jung, went on to develop their own ideas independently. Freud insisted on retaining the term psychoanalysis for his school of thought, and Adler and Jung accepted this. The Neo-Freudians included Erich Fromm, Karen Horney, and Harry Stack Sullivan. The basic tenets of psychoanalysis include: 1. \n* a person's development is determined by often forgotten events in early childhood rather than by inherited traits alone 2. \n* human attitude, mannerism, experience, and thought is largely influenced by irrational drives that are rooted in the unconscious 3. \n* it is necessary to bypass psychological resistance in the form of defense mechanisms when bringing drives into awareness 4. \n* conflicts between the conscious and the unconscious, or with repressed material can materialize in the form of mental or emotional disturbances, for example: neurosis, neurotic traits, anxiety, depression etc. 5. \n* liberating the elements of the unconscious is achieved through bringing this material into the conscious mind (via e.g. skilled guidance, i.e. therapeutic intervention). Under the broad umbrella of psychoanalysis there are at least 22 theoretical orientations regarding human mental development. The various approaches in treatment called "psychoanalysis" vary as much as the theories do. The term also refers to a method of analysing child development. Freudian psychoanalysis refers to a specific type of treatment in which the "analysand" (analytic patient) verbally expresses his or her thoughts, including free associations, fantasies, and dreams, from which the analyst infers the unconscious conflicts causing the patient's symptoms and character problems, and interprets them for the patient to create insight for resolution of the problems. The analyst confronts and clarifies the patient's pathological defenses, wishes and guilt. Through the analysis of conflicts, including those contributing to resistance and those involving transference onto the analyst of distorted reactions, psychoanalytic treatment can hypothesize how patients unconsciously are their own worst enemies: how unconscious, symbolic reactions that have been stimulated by experience are causing symptoms. Freudian psychoanalysis relies on the concept that it is only after having a cathartic (e.g. healing) experience can a person be "cured" and aided. Psychoanalysis has received criticism from a wide variety of sources. It is regarded by some critics as a pseudoscience. Nonetheless, it remains a strong influence within the realm of psychiatry, and more so in some quarters than others.

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