Una isoglosa es una línea imaginaria (isolínea) que separa dos áreas geográficas que se distinguen por un rasgo dialectal concreto, sea éste de tipo fonológico, léxico o de otro tipo. Por ejemplo, en España una isoglosa separa las áreas donde en castellano la "s" que antecede a una consonante se pronuncia como sibilante ("chiste", "mosca") de aquellas en las que se aspira ("chihte", "mohca"); otra isoglosa separa las áreas donde se distinguen palabras por la oposición s/z (como "cazo" y "caso") de las áreas donde no se distinguen; y así sucesivamente. Pero las isoglosas no se reconocen necesariamente en divisiones administrativas. El español rioplatense, por ejemplo, está definido por diversas isoglosas que agrupan partes de Argentina y el Uruguay, dejando fuera sin embargo parte del territorio de estos países. También la línea Speyer y la línea de Benrath son isoglosas notorias dentro de las lenguas germánicas occidentales.

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An isogloss, also called a heterogloss (see below), is the geographic boundary of a certain linguistic feature, such as the pronunciation of a vowel, the meaning of a word, or the use of some syntactic feature. Major dialects are typically demarcated by groups of isoglosses such as the Benrath line distinguishes High German from the other West Germanic languages; and the La Spezia–Rimini Line divides the Northern Italian dialects from Central Italian dialects. However, an individual isogloss may or may not have any coincidence with a language border. For example, the front-rounding of /y/ cuts across France and Germany, while the /y/ is absent from Italian and Spanish words that are cognate with the /y/-containing French words. One of the most well-known isoglosses is the centum-satem isogloss. Similar to an isogloss, an isograph is a distinguishing feature of a writing system. Both concepts are also used in historical linguistics.

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