En informática, un(a) terminal o consola (hardware) es un dispositivo electrónico o electromecánico que se utiliza para interactuar con un(a) computador(a). Suele confundirse con su homónimo virtual, programado para emular las especificaciones de un terminal estándar (e.g. VT52, VT100, VIP, IBM 3270). Se pueden definir como cada uno de los ordenadores conectados a la red, también recibe el nombre de nodo o estación de trabajo. Suelen realizar sus propias funciones y contactan con el servidor cuando lo necesitan, bien sea para recurrir al uso de alguno de los usos compartidos o bien para trabajar con alguna información contenida en él. Comparados con las tarjetas perforadas o las cintas de papel, los primeros terminales eran dispositivos baratos pero muy lentos para la entrada de datos, sin embargo, a medida que la tecnología mejoró, ya que fueron introducidas las pantallas de video, los terminales sacaron de la industria a estas viejas formas de interacción. Un desarrollo relacionado fueron los sistemas de tiempo compartido, que se desarrollaron en paralelo y compensaron cualquier ineficacia en la habilidad de mecanografiado del usuario con la capacidad de soportar a múltiples usuarios conectados a la misma máquina, cada uno de ellos con su propio terminal. La función de un terminal está confinada a la exhibición y entrada de datos; un dispositivo con una significativa capacidad local programable de procesamiento de datos puede ser llamado un "terminal inteligente" o cliente pesado. Un terminal que depende del computador huésped para su capacidad de procesamiento es llamado cliente ligero. Un computador personal puede correr un software que emule la función de un terminal, permitiendo a veces el uso concurrente de programas locales y el acceso a un distante sistema huésped de terminal.

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A computer terminal is an electronic or electromechanical hardware device that is used for entering data into, and displaying data from, a computer or a computing system. Early terminals were inexpensive devices but very slow compared to punched cards or paper tape for input, but as the technology improved and video displays were introduced, terminals pushed these older forms of interaction from the industry. A related development was timesharing systems, which evolved in parallel and made up for any inefficiencies of the user's typing ability with the ability to support multiple users on the same machine, each at their own terminal. The function of a terminal is confined to display and input of data; a device with significant local programmable data processing capability may be called a "smart terminal" or fat client. A terminal that depends on the host computer for its processing power is called a "dumb terminal" or thin client. A personal computer can run terminal emulator software that replicates the function of a terminal, sometimes allowing concurrent use of local programs and access to a distant terminal host system.

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