Los köktürk, conocidos en las fuentes chinas como tujue (en chino: 突厥, pinyin: tújué), fueron una confederación de pueblos nómadas diseminados a lo largo de las estepas orientales y el noroeste del Asia Central, que constituyeron un poderoso estado denominado Kaganato Kökturk. Aunque su nombre ancestral es en su forma singular, "türk", con su ascensión y consolidación, la confederación nómada tomaría la nomenclatura "köktürk", traducida como 'Turcos Celestiales' porque practicaban una religión imperial basada en la veneración a Tengri, el «Dios-Cielo». Esto es consistente con "el culto al dominio del mandato celestial" que fue un elemento recurrente de la cultura política altaica y como tal fue absorbido por los antepasados de los köktürk en Mongolia. Aunque los Turcos Celestiales eran chamanistas ellos admitieron en su territorio a misioneros budistas, maniqueos y nestorianos. Bajo la férula de Bumin Khan (m. 552) y sus hijos, los köktürk sucedieron a los rouran como principal potencia de la región y establecieron el Primer Kaganato türk (552-581), que se expandió rápidamente hasta gobernar enormes territorios en Asia central. Fueron el primer pueblo de lengua túrquica que se denominó políticamente, a sí mismos, «türk». El término türk se traduce en su propia lengua como «fuerte», mientras que el nombre chino tujue proviene, probablemente, del plural para el anterior término, «türküt» (teniendo en cuenta que en el antiguo turco, la forma plural se obtenía añadiendo la terminación «üt» final). Según las fuentes chinas, los köktürks se mantenían bajo el gobierno de la xìng de los Ashina (阿史那). Los köktürk se relacionaron intensamente con varias dinastías asentadas en el norte de China, y durante largos períodos ejercieron un control considerable sobre el lucrativo comercio de la Ruta de la Seda. El Primer Kaganato Türk se derrumbó en 581, y cincuenta años después Kutlugh (m. en 692) estableció el Segundo Kaganato Türk (683-734), que controlaba la mayoría de la parte oriental del anterior Kaganato y que produjeron las inscripciones del valle del Orjón, en Mongolia septentrional, que han sobrevivido hasta el presente. A principios del siglo VIII los köktürk lograron crear una escritura, llamada por algunos autores «rúnica» debido a su gran semejanza con las conocidas runas, permaneciendo numerosos testimonios de esta escritura en materiales perecederos, como láminas de madera, o bien en pilares de piedra. Las inscripciones de Siberia meridional son atribuidas a otros pueblos de la rama túrquica. Las encontradas en el valle del río Yeniséi —escuetas inscripciones funerarias— pudieron haber sido escritas por los kirguises. La creación de este Kaganato significó un paso decisivo en la expansión de los pueblos turquicos hacia el Turquestán occidental pero posteriormente los köktürk serían reemplazados por otro pueblo de la rama túrquica: los uigures.

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The Göktürks, Celestial Turks, Blue Turks or Kok Turks (Old Turkic: Chinese: 突厥/تُكِئ; pinyin: Tūjué, Khotanese Saka Ttūrka, Ttrūka, Old Tibetan Drugu), were a nomadic confederation of Turkic peoples in medieval Inner Asia. The Göktürks, under the leadership of Bumin Qaghan (d. 552) and his sons, succeeded the Rouran Khaganate as the main power in the region and established the Turkic Khaganate, one of several nomadic dynasties which would shape the future geolocation, culture, and dominant beliefs of Turkic peoples.

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