Catamito del latín Catamitus, que a su vez proviene del etrusco catamite, es una evolución del griego Ganímedes, nombre que recibe en la mitología griega el joven amante de Zeus, conducido al Olimpo por el águila de Zeus —o por Zeus mismo metamorfoseado en el ave— donde servirá de copero de los dioses. De este modo utiliza Plauto el término en Menecmos, 144: «Ubi aquila Catamitum rapere, aut ubi Venus Adoneum» (¿No has visto tú nunca un fresco en la pared, donde figura que el águila rapta a Ganímedes o Venus a Adonis?) Más adelante se encuentra en Apuleyo empleado de igual modo, aunque su uso no se generalizó si no es con escritores de la edad tardía, tanto paganos como cristianos. Entre estos, Lactancio que en el libro I de las Instituciones divinas aludía a las estatuas de Ganímedes en compañía del águila, corroborando lo que dicen de él los poetas, «pues ¿qué otro significado tiene el hecho de que la imagen de Catamito y la efigie del águila esté delante de los pies de Júpiter y sean adorados con él, sino que permanezca para siempre el recuerdo de su nefando crimen y de su estupro?» En edad barroca, Francisco de Quevedo dedicó un soneto A una dama hermosa, y tiradora del vuelo, que mató un Águila con un tiro: ¿Castigas en la águila el delitoDe los zelos de Juno vengadora,Porque en velocidad alta y sonoraLlevó a Jove robado el Catamito? Como una forma de nombrar a Ganímedes se encuentra también en la Fábula de Proserpina de Anastasio Pantaleón de Ribera, publicada con sus restantes Obras por José Pellicer: Rieto a tu mesa redondaquanto néctar, quanto vinoen tartesios Venecianoste sirve tu Catamito. Haciendo mención de estos últimos versos, el Diccionario de la lengua castellana editado por la Real Academia Española en 1729, definía catamito: «El paciente en el pecado de sodomía. Es voz puramente Latina y de raro uso. Lat. Catamitus, id est Puer meritorius».

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In its modern usage the term catamite refers to a boy as the passive or receiving partner in anal intercourse with a man. In its ancient usage a catamite (Latin catamitus) was a pubescent boy who was the intimate companion of a young man in ancient Greece and Rome, usually in a pederastic relationship. It was usually a term of affection and literally means "Ganymede" in Latin. It was also used as a term of insult when directed toward a grown man. The word derives from the proper noun Catamitus, the Latinized form of Ganymede, the beautiful Trojan youth abducted by Zeus to be his companion and cupbearer. The Etruscan form of the name was Catmite, from an alternate Greek form of the name, Gadymedes.

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