Un eolito (del griego "eos", alba, y "lithos", piedra) es un nódulo lascable de sílex. Durante algún tiempo se pensó que los eolitos fueron artefactos, las primeras herramientas de piedra, pero actualmente se cree que fueron producidos de forma natural por procesos geológicos como la glaciación. Los primeros eolitos fueron recogidos en Kent por Benjamin Harrison, un naturalista amateur y arqueólogo, en 1885 (aunque el nombre "eolito" no fue acuñado en 1892, por J. Allen Browne). Los descubrimientos de Harrison fueron publicados por Sir Joseph Prestwich en 1891, y los eolitos fueron generalmente aceptados como meras herramientas, que databan del Plioceno. Los siguientes descubrimientos de eolitos a comienzos del siglo XX – en Anglia Oriental por J. Reid Moir y Europa continental por A. Rutot y H. Klaatsch – se tomaron como evidencia de asentamiento humano en esas zonas antes de conocerse los fósiles. Además, los descubrimientos ingleses ayudaron a asegurar la aceptación del fraude del hombre de Piltdown. Como los eolitos eran tan comunes, surgió interés ya que eran indistinguibles de los procesos naturales o la erosión. M. Boule, un arqueólogo francés, publicó un argumento en contra de la calidad de artefacto de los eolitos en 1905, y S. Hazzledine Warren proporcionó confirmación de las conjeturas de Boule tras realizar experimentos sobre sílex. Aunque el debate continuó durante tres décadas, se fueron descubriendo cada vez más evidencias que apuntaban al origen puramente natural de los eolitos. Esto, junto con el descubrimiento de herramientas genuinas del Plioceno tardío en África (las herramientas olduvayenses), hicieron imposible defender la teoría de que los eolitos fueran artefactos.

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An eolith (from Greek "eos", dawn, and "lithos", stone) is a chipped flint nodule. Eoliths were once thought to have been artifacts, the earliest stone tools, but are now believed to be naturally produced by geological processes such as glaciation. The first eoliths were collected in Kent by Benjamin Harrison, an amateur naturalist and archaeologist, in 1885 (though the name "eolith" wasn't coined until 1892, by J. Allen Browne). Harrison's discoveries were published by Sir Joseph Prestwich in 1891, and eoliths were generally accepted to have been crudely made tools, dating from the Pliocene. Further discoveries of eoliths in the early 20th century – in East Anglia by J. Reid Moir and in continental Europe by Aimé Louis Rutot and H. Klaatsch – were taken to be evidence of human habitation of those areas before the oldest known fossils. Indeed, the English finds helped to secure acceptance of the hoax remains of Piltdown man. Because eoliths were so crude, concern began to be raised that they were indistinguishable from the natural processes of erosion. Marcellin Boule, a French archaeologist, published an argument against the artifactual status of eoliths in 1905, and Samuel Hazzledine Warren provided confirmation of Boule's view after carrying out experiments on flints. Although the debate continued for about three decades, more and more evidence was discovered that suggested a purely natural origin for eoliths. This, together with the discovery of genuine early Lower Pleistocene Oldowan tools in East Africa, made support for the artifact theory difficult to sustain.

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