El Carbonífero es una división de la escala temporal geológica. Es el período y sistema del Paleozoico que comienza hace 359,2 ± 2,5 millones de años y finaliza hace 299,0 ± 0,8 millones de años. Es posterior al Devónico y anterior al Pérmico. El nombre carbonífero significa «portador de carbón» y deriva de las palabras latinas carbō ('carbón') y ferō ('llevo, porto'), y fue acuñado por los geólogos William Conybeare y William Phillips en 1822. Basándose en un estudio de la sucesión de las rocas británicas, fue el primero del moderno "sistema" de nombres que deben ser empleados, y refleja el hecho de que muchas capas de carbón se formaron a nivel mundial durante ese tiempo. En Norteamérica se subdivide en Pensilvánico y Misisípico. En Europa existen dos subdivisiones, la europea occidental y la rusa, siendo ambas de difícil correlación entre ellas y con la americana. Se caracteriza porque grandes extensiones de bosques quedaron sucesivamente sepultadas, dando origen a estratos de carbón. Mientras van extinguiéndose los peces primitivos, se expanden los cartilaginosos y óseos. Los anfibios invaden la tierra firme y comienzan su desarrollo los reptiles, que durante el período Jurásico tendrán su clímax. En el Carbonífero Superior abundan los insectos, algunos muy grandes, como las "libélulas" de casi sesenta centímetros con alas extendidas, y árboles de hasta 40 m, como el Lepidodendron. Esto explica por la alta concentración de oxígeno en la atmósfera, que según estimaciones llegó a alcanzar el 35%. El Carbonífero es una época de la historia de la Tierra muy activa desde el punto de vista tectónico. Durante este periodo se produce la orogenia hercinica o varisca que da lugar a la formación del megacontinente Pangea.Climáticamente terminó con una glaciación, durante la cual los glaciares se extienden por todo el centro y sur de Pangea.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

The Carboniferous is a geologic period and system that spans 60 million years from the end of the Devonian Period 358.9 million years ago (Mya), to the beginning of the Permian Period, 298.9 Mya. The name Carboniferous means "coal-bearing" and derives from the Latin words carbō ("coal") and ferō ("I bear, I carry"), and was coined by geologists William Conybeare and William Phillips in 1822. Based on a study of the British rock succession, it was the first of the modern 'system' names to be employed, and reflects the fact that many coal beds were formed globally during that time. The Carboniferous is often treated in North America as two geological periods, the earlier Mississippian and the later Pennsylvanian. Terrestrial life was well established by the Carboniferous period. Amphibians were the dominant land vertebrates, of which one branch would eventually evolve into reptiles, the first solely terrestrial vertebrates. Arthropods were also very common, and many (such as Meganeura) were much larger than those of today. Vast swaths of forest covered the land, which would eventually be laid down and become the coal beds characteristic of the Carboniferous stratigraphy evident today. The atmospheric content of oxygen also reached their highest levels in geological history during the period, 35% compared with 21% today, allowing terrestrial invertebrates to evolve to great size. A major marine and terrestrial extinction event occurred in the middle of the period, caused by climate change. The later half of the period experienced glaciations, low sea level, and mountain building as the continents collided to form Pangaea.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA