Epífita o epifita (del griego epi sobre y phyton planta) se refiere a cualquier planta que crece sobre otro vegetal usándolo solamente como soporte, pero que no lo parasita nutricionalmente. Es sólo una parasitosis mecánica, y el árbol que hace de soporte es un hospedador de la parasitosis mecánica. Estas plantas son llamadas en ocasiones "plantas aéreas" ó "raices trepadoras" ya que no enraizan en el suelo. Sin embargo, existen muchas especies de algas, incluyendo las marinas, que son epífitas sobre otras especies acuáticas (marinas o acuáticas angiospermas). Las epífitas son fotosintéticas y poseen raíces aéreas (sobre el nivel del suelo, en contacto con el aire) y obtienen la humedad del aire o de la lluvia que se escurre sobre sus raíces. Muchas orquídeas y aráceas epífitas poseen un tipo de raíz especializada llamada velamen. También pueden poseer otras estructuras especializadas, como escamas, o las hojas en roseta de las bromelias, que recogen y mantienen el agua de lluvia. La ventaja más evidente respecto a las hierbas terrestres es que reciben más luz en los umbríos ecosistemas boscosos y se mantienen lejos de los herbívoros terrestres. Algunas luego de germinar como epífitas echan raíces dirigidas hacia el suelo hasta que enraizan en él, son llamadas hemiepífitas. Las epífitas más conocidas incluyen musgos, líquenes, orquídeas, helechos, bromelias (como Tillandsia) y aráceas, aunque se pueden encontrar en todos los grupos principales del reino vegetal. Son más diversas en las selvas húmedas tropicales y bosques templados lluviosos, pero tanto líquenes como musgos se encuentran en cualquier entorno con árboles. El primer trabajo monográfico importante sobre la ecología de las epífitas fue escrito por Andreas Schimper (Die epiphytische Vegetation Amerikas, 1888). Las epífitas son una de las seis subdivisiones del sistema de Raunkiær.

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An epiphyte is a plant that grows harmlessly upon another plant (such as a tree) and derives its moisture and nutrients from the air, rain, and sometimes from debris accumulating around it. Epiphytes differ from parasites in that epiphytes grow on other plants for physical support and do not necessarily negatively affect the host. An epiphytic organism that is not a plant is called an epibiont. Epiphytes are usually found in the temperate zone (e.g., many mosses, liverworts, lichens, and algae) or in the tropics (e.g., many ferns, cacti, orchids, and bromeliads). Many houseplants are epiphyte species due to their minimal water and soil requirements. Epiphytes provide a rich and diverse habitat for other organisms including animals, fungi, bacteria, and myxomycetes. Epiphyte is one of the subdivisions of the Raunkiær system. The term epiphytic derives from the Greek epi- (meaning 'upon') and phyton (meaning 'plant'). Epiphytic plants are sometimes called "air plants" because they do not root in soil. However, there are many aquatic species of algae, including seaweeds, that are epiphytes on other aquatic plants (seaweeds or aquatic angiosperms).

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