El ciego es la primera porción del intestino grueso. Es casi siempre intraperitoneal. En su continuación a colon ascendente pasa de intra a retroperitoneal. Por ello se forman unos recesos en el arranque del mesoapéndice y unión ileocecal. La válvula ileocecal está en el sitio por el que el íleon terminal va a desembocar en el ciego. Esta desembocadura se realiza por medio de una abertura longitudinal rodeada de músculo circular (el longitudinal se continúa directamente con el colon ascendente y el ciego). Su función es posiblemente retrasar el progreso del contenido intestinal hacia el intestino grueso. El ciego realiza diferentes funciones y aportes al proceso de digestión, ya que este posee numerosas bacterias que contribuyen a la reducción de algunas sustancias de difícil absorción por otras estructuras, así como la celulosa. La celulosa es un material vegetal relativamente difícil de descomponer y reducir, por lo que el ciego es la única estructura que puede llevar a cabo esta reducción. El ciego tiene la capacidad de recibir alimento no digerido y en estado acuoso proveniente del intestino delgado. Este absorbe electrolitos, principalmente sodio y potasio.

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The cecum or caecum (/ˈsiːkəm/, plural ceca /ˈsiːkə/; from the Latin caecus meaning blind) is an intraperitoneal pouch that is considered to be the beginning of the large intestine. It receives chyme from the ileum, and connects to the ascending colon of the large intestine. It is separated from the ileum by the ileocecal valve (ICV) or Bauhin's valve. It is also separated from the colon by the cecocolic junction. The appendix is connected to the cecum. While the cecum is usually intraperitoneal, the ascending colon is retroperitoneal. In herbivores, the cecum stores food material where bacteria are able to break down the cellulose. This function no longer occurs in the human cecum (see appendix), so in humans it is simply a dead-end pouch forming a part of the large intestine.

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